L’Agence de santé publique du Canada (ASPC) indique que plus de 402 000 personnes âgées, ou 7,1 % des 65 ans et plus, étaient atteintes de démence en 2013-2014. Et les deux tiers étaient des femmes. L’Agence prévoit un doublement de cas d’ici 20 ans en raison du vieillissement de la population. Cette situation générera des coûts importants pour le système de santé au pays.
RCI avec des informations de l'Agence de la santé publique du Canada
Selon l’Agence, qui a travaillé en étroite collaboration avec l’Institut canadien d’information sur la santé (ICIS), le nombre de personnes âgées atteintes de démence représente 2,5 fois la population de l’Île-du-Prince-Édouard, qui est évaluée à 152 021 habitants.
Ce nombre a augmenté de 83 % entre 2002 et 2013 et doublera pratiquement d’ici 20 ans au pays.
Chaque année, environ 76 000 nouveaux cas de démence sont diagnostiqués au Canada, ce qui représente 14,3 nouveaux cas par 1000 personnes de 65 ans et plus.
Il est impossible de prévenir tous les types de démence. Toutefois, l’adoption d’un mode de vie sain et la prise en charge des affections chroniques permettent d’améliorer la santé générale et de réduire le risque de démence. Selon certaines études, il est possible de retarder ou de prévenir environ le tiers des cas de démence si l’on s’occupe des facteurs de risque pouvant être modifiés.
– Traiter l’hypertension : l’hypertension peut affecter les fonctions cérébrales en endommageant les vaisseaux sanguins. Un traitement précoce peut réduire le risque de démence vasculaire;
– Poursuivre ses études : les études aident à préserver la réserve cognitive, c’est-à-dire la résistance à la détérioration cérébrale;
– Faire régulièrement de l’activité physique : l’exercice améliore l’équilibre, l’humeur et le fonctionnement global, et permet de réduire les chutes;
– Maintenir une vie sociale : il a été démontré que des activités sociales régulières améliorent la réflexion, la concentration, la mémoire et l’humeur;
– Cesser de fumer ou fumer moins : les cigarettes contiennent des neurotoxines qui peuvent endommager le cerveau et ont des effets néfastes sur la santé cardiovasculaire, ce qui est lié au déclin de l’état cognitif;
– Gérer les autres affections : les affections chroniques comme la perte auditive, la dépression, le diabète et l’obésité augmentent le risque de démence.
Poursuivre des études et faire de l’activité physique sur une base régulière permettraient de réduire les risques de démence. Photo : iStockphoto
Un fardeau pour le système de santé
Selon la Société Alzheimer du Canada et l’ASPC, les coûts payés par le système de santé et les proches aidants pour les soins aux personnes atteintes de démence sont 5,5 fois plus élevés que les coûts pour les personnes qui ne sont pas atteintes de cette maladie.
D’ici 2031, ces coûts annuels pourraient passer du simple au double de ce qu’ils étaient il y a 20 ans, soit de 8,3 milliards de dollars à 16,6 milliards, selon les estimations d’une étude nationale de santé sur les maladies neurologiques.
Les taux de démence sont très faibles chez les moins de 65 ans, mais ils augmentent de façon marquée avec l’âge. La prévalence de la démence augmente de plus du double par tranche de 5 ans chez les personnes âgées (passant de moins de 1 % chez les 65 à 69 ans à environ 25 % chez les 85 ans et plus). Chez les 80 ans et plus, la démence est aussi prévalente que l’insuffisance cardiaque et plus prévalente que l’accident vasculaire cérébral (AVC).
Photo : iStock
Elle est causée par diverses maladies ou lésions qui affectent le cerveau.
La maladie d’Alzheimer est une cause de démence courante.
La démence vasculaire, la démence fronto-temporale et la démence à corps de Lewy sont d’autres formes répandues.
Selon certaines études, les personnes âgées présentent souvent une forme mixte de démence.
Les symptômes de la démence nuisent à l’accomplissement des activités de la vie quotidienne et peuvent comprendre :
- des pertes de mémoire des problèmes de jugement et de raisonnement;
- des changements dans les capacités de communication;
- des changements d’humeur et de comportement;
- un trouble de perception visuelle : à titre d’ exemple, les personnes qui souffrent de démence peuvent être désorientées, oublier de régler leurs factures, ou encore avoir de la difficulté à planifier, à préparer les repas et à se rappeler où elles ont mis leurs objets personnels.
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