Hassan Al Kontar a remercié ses amis et son avocat dans une vidéo publiée sur Twitter pour l’avoir aidé à quitter la Malaisie. Sur son compte Twitter, Al Kontar dit que des bénévoles canadiens lui ont donné de l’espoir après qu’il eut présenté une demande d’asile.
Documenter son calvaire « était un besoin », a-t-il dit à Reuters par téléphone mardi, parce que les gens « sont dans le noir quand il s’agit de la crise des réfugiés ».
Hassan Al Kontar s’est retrouvé coincé à l’aéroport international de Kuala Lumpur en mars après l’expiration de son visa de touriste malaisien, et il n’a pas été autorisé à prendre un vol pour un autre pays.
Son sort a attiré l’attention des Canadiens qui ont cherché à le parrainer en privé à titre de réfugié.
La paperasse a pris des mois. Pendant ce temps, Kontar a été placé en détention en Malaisie et menacé d’expulsion vers la Syrie.
Lundi soir, il est arrivé à l’aéroport international de Vancouver avec des tongs et un t-shirt. Il est devenu résident permanent à son arrivée au Canada parce que le pays l’avait déjà reconnu comme réfugié.
Hassan Al Kontar s’adresse aux médias à son arrivée à Vancouver après avoir quitté Kuala Lumpur en avion lundi. LA PRESSE CANADIENNE/Ben Nelms
Une page GoFundMe créée à son intention par des bénévoles canadiens a permis de recueillir des fonds pour son voyage au Canada et ses frais de subsistance.
La page sur la collecte de fonds indique que le jeune homme de 36 ans s’est vu refuser un nouveau passeport syrien en 2012 lorsqu’il travaillait aux Émirats arabes unis et qu’il devait faire son service militaire dans son pays d’origine, ce qu’il a refusé.
Entre 2012 et 2017, on dit qu’il était sans statut aux Émirats arabes unis et qu’il a perdu son emploi.
La page de collecte de fonds indique qu’il s’est rendu en Malaisie, où les Syriens n’ont pas besoin de visa, en octobre 2017. Elle mentionne aussi qu’on lui a donné un document lui permettant de rester en Malaisie pendant trois mois, bien qu’il ne puisse pas travailler. Il a tenté en vain de quitter le pays et a été renvoyé à Kuala Lumpur, où il est resté dans le terminal des arrivées après avoir dépassé la durée de son visa.
« C’était un long et difficile voyage », dit-il dans la vidéo affichée sur Twitter.
Avec des informations de La Presse Canadienne et Reuters.
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