Estudiantes negros de posgrado desafían desigualdad en el mundo académico canadiense

La estudiante de doctorado Huda Hassan ha ofrecido su ayuda a las mujeres negras que se inscriben en posgrados y la respuesta ha sido impresionante.
Photo Credit: (Matt Janicki / flickr cc)

«La única vez que las universidades parecen interesarse en nosotros es para el video, o el folleto, o las imágenes del sitio web.»

– Malinda Smith, profesora de la Universidad de Alberta

Si usted es una mujer negra que aplica para ingresar a la universidad y quisiera que una estudiante-escritora de nivel doctorado revise su presentación, envíeme un correo electrónico: hudamina@gmail.com

Recientemente, Huda Hassan ofreció una sencilla ayuda en Twitter dirigida a mujeres negras que quieren postular para posgrados en las universidades.

El tweet de Hassan ha sido compartido más de 2.500 veces y ha ayudado a iniciar una conversación sobre la diversidad en los campus universitarios en Canadá.

La profesora Malinda Smith le da a las escuelas canadienses un grado de reprobación en la diversidad. © (Umair Khan / flickr cc)

La estudiante de doctorado en el Instituto de Mujeres y Estudios de Género de la Universidad de Toronto, Huda Hassan, le explicó a Anna Anna Tremonti, periodista del programa de la radio pública canadiense The Current cómo  su experiencia en la inscripción de un programa de doctorado hizo que pensara en retribuir la ayuda que había recibido, a través del tuit enviado.

Huda Hassan, estudiante de doctorado en el Instituto de Mujeres y Estudios de Género de la Universidad de Toronto © twitter

«Afortunadamente, recibí apoyo de desconocidas, que eran mujeres negras, que ya estaban todas en la universidad y que entendían lo importante que era para mí no sólo obtener apoyo de ellas y entrar en ese programa, sino entender de que era un proceso muy solitario.»

Huda dice que especificó en su tuit que era periodista y estudiante de doctorado. Así que se ofreció  a echar una mirada a las solicitudes, a la estructura de la declaración, los marcos teóricos que están usando,  particularmente en campos que ella conoce. “Y luego también lo veo desde una perspectiva periodística, asegurándome de que la gramática está correcta, la estructura de la oración, etcétera”.

Hassan ha recibido 120 solicitudes de mujeres negras jóvenes – y de algunos hombres – de Canadá, Estados Unidos e incluso partes de África Oriental.

«También he recibido un apoyo increíble de los profesores negros que han escuchado sobre esto tanto en Canadá como en Estados Unidos, que han ofrecido su ayuda y apoyo, contactando para iniciar una conversación».

Hassan dice que como asistente de enseñanza se la confunde continuamente por una estudiante, y es un ejemplo que Sam Tecle puede entenderlo también. Él es un estudiante de doctorado en el comité ejecutivo del Black Graduate Students Collective de la Universidad York, en Toronto.

«He sido estudiante en York desde 2002, tres, cuatro grados más tarde todavía me preguntan qué estoy haciendo en el campus, ¿a dónde voy?, ¿por qué estoy aquí?» le dice Tecle a Tremonti y añade que la gente se sorprende cuando dice que está terminando un doctorado en sociología.

«No poblamos estos espacios como se supone que debemos hacerlo.»

Tecle dice que la población de pregrado es diversa, pero que esa diversidad no llega hasta los programas de doctorado.

«No formamos masas críticas en nuestros departamentos, entonces a menudo tenemos que buscar apoyo o comunidades de cuidado por nuestra propia cuenta,  encontrando a Huda en la U de Toronto, o encontrado el Colectivo de Estudiantes de Posgrado Negro … en la de York , sólo para asegurarnos de sobrevivir y terminar «.

Sam Tecle, estudiante de doctorado, dice que la población de pregrado en el campus es diversa, pero no en los programas de estudiante de doctorado.

Ambos estudiantes de doctorado, Huda y Sam dicen que aunque otros podrían estar pensando en entrar en un programa de maestría o doctorado , por el hecho de ser estudiantes negros, no cuentan con estímulos del cuerpo  profesional universitario para seguir adelante. Que hay como una corriente subyacente que hace difícil esos desafíos, que tienen que ver más con la raza y con los temas de investigación relacionados con la negritud.

Malinda Smith, profesora de la Universidad de Alberta, le dice a Tremonti que muy poco ha cambiado para los estudiantes negros desde su experiencia en la escuela de posgrado hace más de 25 años.

“Ciertamente se ve todo esto a través de los programas de maestrías,  doctorados, postdocs y entre los profesores universitarios, y que básicamente hemos tenido que sobrevivir por nuestra cuenta y encontrar redes de apoyo.

Malinda S Smith,Profesora de Ciencias Políticas, Universidad de Alberta

Smith, co-autora de The Equity Myth: Racialization and Indigeneity en las universidades canadienses, dice que los críticos están alejándose del concepto de diversidad «porque actúa como una tapadera o máscara para la persistencia de la inequidad racial e injusticia racial».

“Persistencia de una cultura de lo que Frances Henry llama, «una cultura de blancura», señala.

«En 2016, el 40 por ciento de los estudiantes que ingresó al primer año en Canadá eran minorías visibles, minorías racializadas y por supuesto estudiantes negros, estudiantes chinos, estudiantes del sur de Asia. El número varía, pero esto no se refleja en el profesorado… o en el liderazgo universitario”.

«La única vez que las universidades parecen interesarse en nosotros es para el video, o el folleto, o las imágenes del sitio web.»

Uno de los capítulos del libro The Equity Myth,  fue escrito por Peter Li, un distinguido sociólogo de la Royal Society of Canada.

Él utilizó datos de Estadísticas Canadá sobre las poblaciones  de profesores blancos, chinos, asiáticos y negros para analizarlos.

Li examinó todas las categorías de minorías visibles más los profesores blancos y aborígenes. Y demostró la casi nula representación de los profesores negros, así como de algunos asiáticos y chinos. Esas son las tres mayores categorías de minorías visibles en Canadá.
“Más aún, mostró la extrema sub-representación de los profesores negros en términos de diferencias en empleo e ingreso en universidades canadienses. Reflejó que los negros no sólo están sub-representados sino también mal pagados”.

La profesora Smith investigó también a las mejores universidades y relata que se sorprendió de  encontrar que había una homogeneidad en los cargos directivos, casi exclusivamente hombres blancos. No hay mujeres de color ni mujeres aborígenes en ninguna posición de liderazgo. Ella dice que no se refiere sólo a los presidentes o vices, sino a investigadores también. Un  club de blancura.

¿Qué hacer?

La profesora de la Universidad de Alberta dice que propuso crear una comisión real sobre las minorías visibles que analice por qué esos grupos de minorías siguen excluidos -no sólo excluidos de las direcciones universitarias- sino también de los cargos de jueces, la policía, los consejos de administración. En cada institución importante, señala, se encontrará un problema similar de sub-representación.

Y mientras Canadá empieza a discutir sobre sus 150 años y a festejar, “nosotros tenemos que preguntar: ¿dónde han ido todas las minorías racializadas, que apenas podemos verlas en posiciones de liderazgo institucional en Canadá? Y eso significa que nuestras universidades y nuestras instituciones nos están fallando de alguna manera”.

RCI/CBC/The Current

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Luc Simard – Director de la Diversidad y de Relaciones Ciudadanas de Radio-Canadá

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