В ту эпоху Монреаль, коммерческий и военный центр. Город молод, ему только 100 лет. В 1734 году в нём живёт чуть больше 2 000 человек. Богатые семьи держат рабов и используют их на домашних работах. Рабы были чернокожие или из индейских племён.

Пожар 1734 года начался около семи часов вечера. Была ранняя весна. Удивительно теплая в этом году. Но ветренная. Пожар начал быстро распространятся. К некоторым горящим домам было невозможно подойти, а некоторые улицы были затоплены из-за весенней распутицы. Всё это осложняло тушение пожара.

В хаосе пожара начинается мародёрство.  Под предлогом помощи выноса вещей из горящих домов, мародёры с вещами растворяются в толпе. Подбирали даже булавки и сломанные металлические пряжки от сапог. Металл ценился и стоил дорого. В ту эпоху такую пряжку можно было легко перепродать.

Менее чем за три часа огонь уничтожает 45 домов и госпиталь Отель Дьё. На улице оказывается около сотни человек.

Наутро после пожара начинает распространяться слух, что виновница пожара -  чернокожая рабыня по прозвищу Анжелик. Прокурор короля выдает документ на её арест. Ей было 29 лет. Привезли Мари-Жозеф Анжелик в Новую Францию из Португалии в 20-летнем возрасте. Многие свидетели на суде описывали ее резкий характер. За словом в карман она не лезла и, после неудачного бегства со своим любовником, говорила, что отомстит своей хозяйке. Все это сыграло против нее.

Процесс длится 6 недель. Около 20 свидетелей выступают на суде, убеждая судью, что рабыня вдовы Франшвиль виновна, но никто не видел её непосредственно поджигающей дом. И вдруг  уже в середине процесса, в суде появляется очередной свидетель. Маленькая девочка 5 лет утверждает, что своими собственными глазами видела, как Мари-Жозеф вынесла на лопате несколько углей из печки и отнесла их на чердак дома. Обвинительный вердикт был вынесен. Мари-Жозеф, которая до этого отрицала свою вину, под пытками созналась. 21 июня 1734 года она была публично казнена через повешение, затем ее тело сожгли, а пепел развеяли.

Сам судебный процесс очень хорошо документирован, и документы сохранились. Никакой действительной улики так и не было найдено, а обвинение строилось на слухах и разговорах.

Кстати, рабство на всей территории Канады было отменено только в 1833 году.

История рабства в Новой Франции на какое-то время была забыта. И только в прошлом веке об этой истории Мари-Жозеф вспомнили.
Первый отчет о процессе появился в 1925 году в монреальской газете Родина (La Patrie). А в 1960 году профессор монреальского университета  Марсель Трюдель (Marcel Trudel) публикует книгу «Рабство во французской Канаде». Эта книга впервые обратилась к теме существования рабства в Новой Франции.
История продолжает будоражить и до сих пор. Так, совсем недавно, в 2010 году был снят документальный фильм под названием «Черные ладони» (реж. Tetchena
Bellange) о пожаре 1734 года и судебном процессе над Мари-Жозеф Анжелик. Кстати, именно в этом фильме приоткрывается тайна возникновения пожара. По утверждению историков, он возник на кухне соседнего дома.