三十年代美国作曲家乔治.格什威创作的描写美国黑人生活的歌剧“波吉与贝丝”在1935年问世，至今已经有差不多80年的历史。蒙特利尔歌剧院从1月25日到2月3日上演了这部歌剧。

这部歌剧根据美国作家杜波斯.海伍德的小说“波吉”改编。海伍德的这部小说描写了百年前美国南部南卡罗莱纳州夏洛顿地区的社会生活。在1865年美国废除黑奴制度后，海伍德的小说“波吉”用黑奴后代子女的爱情悲欢离合故事来反映美国社会的黑人生活。

剧中主要人物“波吉”是个身有残疾的黑人乞丐，“贝丝”则是已经有位壮汉装卸工为男友的黑人女孩。

格什威根据海伍德的小说“波吉”改编的歌剧“波吉与贝丝”在1935年问世后的经历并非一帆风顺。由于该歌剧描写的是黑人生活，格什威选用的歌唱演员全部是黑人; 由黑人歌唱家出演歌剧中的各个角色，这在当时的时代是史无前例的、也是非常大胆的行动，受到许多非议。

直到差不多40年之后的1976年，“波吉与贝丝”被美国休士顿大歌剧院成功演出后，才为美国主流歌剧院所接受，并逐渐成为国际歌剧界的经典保留剧目。

歌剧“波吉与贝丝”中的歌曲 “夏日时光”可以说是该歌剧中最知名的曲目。作曲家格什威把欧洲歌剧风格和美国爵士乐及美国民谣曲调创造性的柔和在一起的创作手法，给这部歌剧奠定了成功的基础。

蒙特利尔歌剧院艺术指导米歇尔说，“波吉与贝丝”歌剧里的歌曲很受欢迎，至少有八个曲目非常知名、也由各种各样的歌手演唱过，堪称经典。

加拿大蒙特利尔歌剧院在歌剧“波吉与贝丝”问世79年后上演这部歌剧，既是为了其艺术价值，也是为了其社会价值。因为即便在废除黑奴制度150年之后的今天，自由、平等和人权这一贯穿歌剧“波吉与贝丝”之中的主题仍然有非常现实的意义。

就象歌剧演员玛丽-乔赛.罗德所说，歌剧“波吉与贝丝”再现了过去时代和不同社会背景下的黑人生活。

不过，歌剧“波吉与贝丝”也一直受到来自黑人维权人士的批评，包括一些在上个世纪三、四十年代在歌剧“波吉与贝丝”中出演角色的一些黑人歌唱演员 们，他们认为这部歌剧把黑人社区贫穷、吸毒和用暴力解决争端的问题推而广之，使其成为代表黑人社区生活的经典形象，这是对黑人社区生活的曲解和歪曲。

在第二次世界大战后美国黑人维权运动中，歌剧“波吉与贝丝”受到了更多的批评。美国著名黑人教育家克鲁斯在60年代曾经说过，歌剧“波吉与贝丝”是西方世界制造并强加给黑人社会的最牛头不对马嘴的标签。

也可能正是由于歌剧“波吉与贝丝”在政治及社会问题上的这些争议性，和其艺术上的成功价值，才给了这部歌剧以跨时代的生命力。