今年的加拿大黑人历史文化月的主题是曼德拉。这位南非前总统几个月前去世时，世界各国政要都发表声明表示哀悼。其中美国总统奥巴马和加拿大前总督米凯伊.让最为动情。奥巴马说，如果没有曼德拉的榜样，他根本无法想象自己的生活会是什么样子。

米凯伊.让是加拿大历史上第一位黑人总督（2005-2010）。她1957年出生在海地，十一岁时随父母移民到加拿大。她在担任总督期间曾经访问南非，原定日程上有和曼德拉的会晤，但因曼德拉生病，缘吝一面。

她在接受加拿大广播公司采访时回忆起那次访问。“2006年访问南非时，我情不自禁地想到，仅仅是在十三、四年前，我还根本不可能坐在约翰内斯堡市中心的长凳上，不可能在开普敦走来走去。在种族隔离时代，甚至我连进入南非都是违法的，因为我丈夫是白人。”

她也去了罗本岛监狱，参观了曼德拉度过多年的囚室。也是在那一天，她得知曼德拉因病不能出席会晤。监狱给她的强烈感受和见不到曼德拉的失望转化成了一场剧烈的偏头痛。在回开普敦的路上，一位随同前往的女部长说，她完全能够理解米凯伊.让此时的愤怒。“她告诉我：‘我们也曾经感到同样的愤怒，但是曼德拉告诉我们如何超越它。’”

这位部长给米凯伊.让讲了这样一件事：在1994年的一次非国大的会议上，与会者正在讨论黑人的选举权问题。有人冲进会场，带来了四名同伴被杀害的消息。一时间群情激愤，大家立刻就要冲上街去，烧光砸光，摧毁一切，为死者报仇。曼德拉拦住了人们，他说，我们不能这样做。不要去破坏我们用血汗修建起来的设施。我们要做更重要的事：赢得胜利，制定一部可以成为世界各国榜样的宪法。

曼德拉成功地让人们摆脱愤怒，继续向前走。米凯伊.让认为，曼德拉通过倡导“真相与和解委员会”做成了一件非常困难的事。“没有真相，和解就无从谈起。他要求南非人不论是受害者还是施暴者，都要直面真相，了解过去，然后思考我们要共同建立什么样的国家，共同走向什么样的未来，共同创造怎样的生活。”

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在曼德拉对南非的规划中，“共同”是最重要的关键词之一。他的名言是：没有人能单独成功。废除种族隔离后制定的南非宪法因此成为全世界包容性最强的宪法之一。

米凯伊.让说，在今天的南非仍然能看到种族隔离制度留下的痕迹。但是曼德拉至少成功地开辟了一个对话的空间，让人们可以坦然对视，可以一起为将来努力。他把希望和冷静传给了南非人。

尽管曼德拉地位崇高，但是他并不认为自己是真命天子，也不认为有真命天子存在。每个人都有责任，每个人都尽力。他在尽了自己的力之后选择退出，把位置和成败让给后来的人。

曼德拉1994年当选为南非总统。尽管享有无人能及的威望，但他在一届任满后决定不再连任。他说；“我的角色已经演完，现在只求默默无闻地生活。我想回到故乡的村庄，在童年时代曾经玩耍过的山坡上漫步。”

曼德拉1999年如愿卸任，却并没有从此变得默默无闻。他仍然对南非发挥巨大的影响力，直到2013年12月5日病逝。

米凯伊.让在五年总督任满后，2010年被任命为联合国教科文组织的海地特使，并从2012年2月起担任渥太华大学校长。