Gino a los 5 años

En la Segunda Guerra, soldados canadienses salvaron la vida de un niño en Italia. ¿Qué fue de ese niño?

Durante toda la semana pasada, en las ciudades de  Montreal, Ottawa y Toronto, se han celebrado ceremonias y tributos a un capítulo poco conocido de la historia de la Segunda Guerra Mundial de Canadá. El invitado de honor en cada uno de estos eventos era sólo un niño cuando el combate estalló en toda Europa.  Gino Farnetti-Bragaglia viajó desde su Italia natal en honor a un grupo de soldados canadienses que le salvó la vida cuando sólo tenía cinco años de edad.

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Gino, el pequeño italiano vivió con los soldados canadienses durante nueve meses

Hace setenta años, los soldados canadienses que luchaban en Italia se cruzaron con un niño en un pueblo devastado por la guerra.

Se lo llevaron y lo cuidaron.

Ahora ese niño – que tiene 76 años – ha viajado desde Italia a Canadá para dar las gracias.

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Farnetti-Bragaglia, que ahora tiene 76 años, llegó a Canadá para honrar a los canadienses que él llama sus “ángeles de la guarda

En Toronto esta semana hubo una reunión familiar muy particular.

Las familias de cuatro soldados canadienses se reunieron con un hombre cuya vida cambió para siempre por la acción de uniformados canadienses

Gino Farnetti-Bragaglia tenía cinco años de edad, cuando se encontró con los canadienses. Era junio de 1944. Tropas canadienses luchaban para abrirse camino a través de Italia contra los soldados alemanes.

Estaba cerca de la aldea de Torrice cuando los miembros de la Royal Canadian Service Corps – una unidad de transporte – tropezaron con un niño agazapado entre los escombros y las ruinas – muy hambriento y muy asustado.

Lo que recuerdo es el cuidado y el amor que tuvieron para mí tan pronto como me encontraron.  

Los canadienses lo alimentaron y lo envolvieron en una manta. Durmió aquella noche a bordo de uno de sus camiones.

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Dos de los soldados canadienses que hace 70 años salvaron la vida de Gino

Los soldados cuidaron al niño durante nueve meses. Le dieron su propio uniforme y le enseñaron  inglés. Le consiguieron  una bicicleta y lo enviaban con mensajes alrededor de su campamento.

Sería el comienzo de una larga amistad. El padre del niño estaba muerto. Su madre desaparecida. Fotos desde ese campamento muestran al niño Gino vestido con un diminuto uniforme canadiense y que lleva una pistola de juguete.

Farnetti-Bragaglia, que ahora tiene 76 años, llegó a Canadá para honrar a los hombres que él llama sus “ángeles de la guarda”.

Él dice que su corazón se acelera cuando piensa en los hombres que lo ayudaron y que hubiera deseado poder volver a verlos.

Los cuatro soldados fueron Mert Massey, Paul Hagen, Doug Walker y Lloyd (Red) Oliver. Todos ellos sobrevivieron a la guerra, aunque ya han fallecido.

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Tres de los hijos del soldaado Lloyd (Red) Oliver fueron a Toronto a encontrarse con Gino

Las familias de los cuatro soldados se reunieron con Farnetti-Bragaglia en una cena en Toronto y compartieron sus recuerdos.

«Pasar de un niño pequeño en plena guerra sin padres y llegar a hacer la vida que él hizo por sí mismo es simplemente increíble», dijo el hijo de Oliver,  Dennis.

Después de la guerra, Gino creció y se convirtió en un ingeniero, un marido y un padre. Pero nada sabía de su familia biológica.

Es un gran ejemplo de humanidad

Eso cambió hace poco cuando una autora italiana, Mariangella Rondinelli, publicó un libro en Italia sobre la historia de Gino.

Era un niño pequeño que les recordaba a sus hermanos pequeños, o a sus pequeños hijos en casa. Es un gran ejemplo de humanidad.

A partir del libro, investigadores fueron capaces de localizar un certificado de bautismo en la ciudad de Torrice donde fue encontrado durante la guerra. Ese documento demostró que su apellido era Bragaglia.

La historia de Gino fue recogida por la prensa italiana e hizo su camino de regreso a Canadá. Claudia Bragaglia, de Montreal, comenzó a recibir llamadas telefónicas de la familia en Italia en 2012 que le decían que se había encontrado a un pariente perdido hace mucho tiempo. Este mes, se encontró con su tío abuelo Gino por primera vez durante su visita a Montreal.

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Claudia Bragaglia, de Montreal, se encontró con su tío abuelo Gino

El encuentro fuy emotivo. Estábamos muy contentos. Pero creo que todos estábamos un poco tristes también al pensar que nunca habíamos tenido la oportunidad de conocerlo. Quiero decir, este es un hombre de 76 años de edad.

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Las familias de los cuatro soldados canadienses en Toronto, con Gino

Y a pesar de que Gino vive en Italia, siente una profunda conexión con Canadá y con un grupo de soldados canadienses que – hace setenta años – salvaron la vida de un niño pequeño.

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