Los avances para erradicar el sarampión en el mundo se han estancado, las muertes causadas por esta contagiosa enfermedad aumentaron el año pasado, y surgieron extensos brotes debido a una vacunación insuficiente. Tal es el cuadro que presentó este jueves la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre la lucha contra esta enfermedad.
Más de 145.000 personas murieron a causa del sarampión en 2013, en comparación a las 122.000 fallecidas el año anterior, dijo la OMS. Epidemias en China, Congo y Nigeria contribuyeron a esta situación, pero también surgieron brotes en la región europea, incluyendo a Georgia, Turquía y Ucrania.
«El fracaso en revertir esta alarmante tendencia podría poner en peligro el impulso generado por una década de logros en la reducción de la mortalidad por sarampión», dijo Peter Strebel, del Departamento de inmunización de la OMS. «Los países necesitan priorizar de manera urgente el mantenimiento y la mejora de la cobertura de inmunización», agregó.
La cifra de muertos del 2013 representa una reducción del 75 por ciento desde el 2000, significativamente por debajo del objetivo internacional acordado de reducir en un 95 por ciento los fallecimientos por esta enfermedad entre el 2000 y el 2015.
El sarampión es un virus altamente contagioso y a veces mortal que puede propagarse con rapidez entre niños no vacunados.
No existe un tratamiento específico contra el sarampión y la mayoría de los afectados se recupera en pocas semanas. Sin embargo, en el caso de niños pobres y malnutridos y personas con un sistema inmunológico reducido, esta enfermedad puede causar graves complicaciones como ceguera, encefalitis, diarrea severa, infecciones de oído y neumonía.
La gran mayoría de las muertes por sarampión ocurre en países pobres. En 2013, más del 70 por ciento de los fallecimientos se produjeron en seis naciones: India, Nigeria, Pakistán, Etiopía, Indonesia y la República Democrática del Congo.
Steve Cochi, del Departamento de inmunización global de los Centros para la Prevención y Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por su sigla en inglés), dijo que el reciente resurgimiento del sarampión, en particular en África, se debe en gran parte a una reducción de la ayuda financiera durante la recesión.
En países en desarrollo, cuesta alrededor de un dólar vacunar a un niño contra el sarampión.
Robert Kezaala, asesor de salud de UNICEF, la agencia de Naciones Unidas para la infancia, dijo que los recortes en el financiamiento pospusieron o redujeron algunos programas de vacunación, un hecho que llevó a que se produjeran extensos brotes «que amenazan los logros obtenidos con tanto esfuerzo».
La cobertura estimada con la primera dosis de vacunas contra el sarampión aumentó a nivel mundial a un 83 por ciento para 2009, pero se mantuvo casi sin cambios, entre un 83 y 84 por ciento, en 2013.
Por razones que escapan a nuestro control, y por un período de tiempo indefinido, el espacio de comentarios está cerrado. Sin embargo, nuestras redes sociales siguen abiertas a sus contribuciones.