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Estimular el cerebro para tratar la depresión severa, un éxito según investigadores canadienses y estadounidenses

Los médicos están recurriendo cada vez más a la estimulación cerebral para tratar la depresión severa cuando la medicación y la psicoterapia no logran el efecto deseado.

La estimulación magnética transcraneal (TMS) estimula una región del cerebro que se piensa menos activa en las personas que sufren de depresión.

La estimulación de esta zona, que se encuentra en la corteza prefrontal, se realiza por medio de un instrumento que transmite un campo electromagnético a través del cráneo.

«El campo magnético pasa a través del cráneo y, al interactuar con el cerebro, provoca una corriente eléctrica en los tejidos cerebrales que toca. Entonces  es una buena técnica cuando se puede, de forma no invasiva, entrar en el cerebro y estimular el cerebro de una persona despierta y alerta sin ninguna molestia real. “- Dr. Mark George, Universidad de Carolina del Sur

El Dr. Mark George, psiquiatra y neurólogo, un pionero en el uso de la tecnología para el tratamiento de la depresión, dice que la TMS es bien tolerada por los pacientes y que tiene efectos secundarios mínimos.

Hasta el 40% de los pacientes con depresión mayor no responden a los antidepresivos, o el efecto no dura, o los efectos secundarios son demasiado intensos para los pacientes, dijo el doctor George, que comenzó a utilizar este tratamiento hace 15 años.

El Dr. Jeff Daskalakis, del Centro para la Adicción y Salud Mental en Toronto, dice que el tratamiento con TMS se administra generalmente durante un período de cuatro semanas. Alrededor de la mitad de los pacientes responden a este tratamiento, y un tercio vio sus síntomas desaparecer por completo.

Gail Bellissimo, de 52 años y madre de cuatro niños, sufre de depresión severa desde hace muchos años. Ella trató diferentes tipos de antidepresivos combinados con psicoterapia, pero en vano. Su angustia era grande y constante.

En febrero pasado, se inscribió en los ensayos clínicos para probar diferentes duraciones de terapias TMS en los pacientes depresivos resistentes al tratamiento.

Ella probó la versión más corta, sesiones de tres minutos, cinco veces a la semana durante cuatro semanas, con una opción de dos semanas adicionales, que ella las tomó.

Después de las dos primeras semanas, se dio cuenta de un cambio en su vida, «una claridad y una luz.»

No sólo el tratamiento de TMS la salvó, dice. «Me siento mejor que nunca, me encanta la vida, estoy recuperando y miro hacia adelante. »

Según el Dr. Daskalakis, un paciente con depresión cuesta alrededor de $ 19.000 por año en atención de la salud, mientras que la TMS cuesta alrededor de $ 6,500 por persona, y los efectos son de larga duración.

La probabilidad de que el paciente no decaiga es muy alta, especialmente con tratamientos de mantenimiento. «Cuanto más tiempo se mantiene a la gente en remisión, menos serán propensas a la recaída», dice.

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