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Stephen Hawking a la cabeza de la búsqueda de inteligencia extraterrestre

Escuche Stephen Hawking, el famoso astrofísico británico, confirmó que estará a la cabeza de un proyecto muy ambicioso llamado “Breaktrhough Listen”. Este plan a diez años, desarrollado por el proyecto SETI (Search for Extraterrial Inteligence) —una institución fundada por el científico y divulgador Carl Sagan,   intentará captar las tan añoradas señales de inteligencia extraterrestre.

De la mano de un empresario ruso llamado Yuri Milner, que invertirá nada más y nada menos que 100 millones de dólares, Hawking se propone determinar si existe vida extraterrestre más allá de nuestro sistema solar. Con esta enorme cantidad de dinero, se desarrollará un plan más que ambicioso con la adaptación  de dos telescopios para que sean unas 50 veces más potentes que los utilizados hasta hoy, para rastrear señales de vida en nuestra galaxia y en las 100 galaxias más cercanas a la nuestra.

Stephen Hawking
© (Ted S. Warren/Associated Press)

Yuri Milner, el principal financista de este plan, es de nacionalidad rusa y es accionista de Facebook y del portal de ventas de internet Alibaba, entre otras grandes compañías. El presente proyecto fue dado a conocer a través de la página de Facebook del astrofísico Hawking y de un canal de Youtube con el nombre “Breaktrhough Initiatives”.  Dentro del plan también existe un concurso internacional, el cual todavía está siendo debatido, donde se elegirán los potenciales mejores mensajes que serán enviados al espacio infinito.

El astrofísico Stephen Hawking afirmó en la presentación del proyecto en la academia británica de Ciencias de Gran Bretaña que “en un universo infinito, tiene que haber otros casos de vida”. En otro fragmento, el científico aseguró que “Puede ser que, en algún lugar del cosmos, tal vez, haya vida inteligente”. Según el famoso investigador, “sea como sea, no hay mayor pregunta”.

El plan inicial indica que se llegarán a estudiar aproximadamente un millón de estrellas, incluso más allá de la Vía Láctea, adentrándose en galaxias que no habían sido observadas con detalle hasta ahora. Todos los datos serán analizados diariamente gracias a un volumen de datos super específicos.  Según los científicos, la cantidad de datos que serán investigados en un día equivaldría a los datos de un año entero de estudios con los métodos convencionales. Hawking dijo que “es hora de comprometerse a encontrar una respuesta, de buscar vida más allá de la Tierra”; según el astrofísico, “debemos saber”.

Andrew Siemion, un científico de SETI en la Universidad de Berkeley, en California, aseguró que “se suelen conseguir de 24 a 36 horas en un telescopio por año. Ahora, con este proyecto, vamos a tener acceso a miles de horas por año, con los mejores instrumentos existentes” Para Siemion, “es difícil exagerar lo grande que es esto…es una revolución”.

© Neil Hall / Reuters

El empresario ruso que solventará la investigación por 10 años, dijo en una conferencia de prensa que la nueva búsqueda de vida inteligente será mucho más que “una copa en el mar”. Según Milner, se está trayendo una escala completamente diferente de tecnología al problema. Consultado por la revista “Scientific American”, el empresario aseguró que está totalmente comprometido y que si no se encuentra nada en 10 años, se extenderá por 10 más o por 20 si es necesario.

Tradicionalmente, el SETI se concentraba en la búsqueda de señales ópticas o de radio que parecían provenir de fuentes artificiales. El problema es justamente que la financiación fue irregular y que efectivamente no se pudo hacer el seguimiento necesario. Frank Drake, uno de los pioneros de SETI explicó que en los últimos años, el monto total recibido para estas investigaciones fue de medio millón de dólares, principalmente en Estados Unidos y proveniente de donadores privados. Con el compromiso de Milner, se podrá hacer una investigación más exhaustiva para intentar interceptar señales de inteligencia extraterrestre en el espacio exterior.
Fuente: Agencias, Abc, Clarín

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