La empresa Nestlé Waters extrae millones de litros de agua en el municipio de Aberfoyle, en la provincia de Ontario.

La empresa Nestlé Waters extrae millones de litros de agua en el municipio de Aberfoyle, en la provincia de Ontario.
Photo Credit: CBC

Municipio de Ontario lucha por el agua contra la transnacional Nestlé

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En medio de una sequía que abruma una región de la provincia de Ontario, algunos ecologistas en Canadá exigen que la empresa Nestlé Waters Canada deje de extraer y vender el agua del municipio de Aberfoyle.

Lo que denuncian los organismos de la sociedad civil es que el permiso que tenía la compañía Nestlé Waters para extraer el agua en Aberfoyle expiró el pasado 31 de julio. Sin embargo, la empresa continúa extrayendo agua, hasta 3,6 millones de litros de agua por día.

Los ecologistas le han pedido al gobierno de la provincia de Ontario que no renueve el permiso de Nestlé para seguir extrayendo agua en un pueblo del suroeste de Ontario, sosteniendo la noción de que el agua debe servir para preservar la vida y no para generar ganancias para las grandes corporaciones.

El organismo de la sociedad civil llamado Wellington Water Watchers dice que el permiso para que Nestlé Waters saque agua del pueblo de Aberfoyle expiró el pasado 31 de julio. Sin embargo, todavía se le permite a la compañía extraer agua de un pozo local pese a que la región se halla en medio de una sequía.

Mike Nagy, miembro de Wellington Water Watchers, organización civil de defensa del agua en el municipio de Aberfoyle.
Mike Nagy, miembro de Wellington Water Watchers, organización civil de defensa del agua en el municipio de Aberfoyle. © CBC

Esta organización ciudadana denunció el hecho de que el Ministerio del Medioambiente de Ontario no hizo pública la solicitud de renovación del permiso dela empresa Nestlé para que se lleven a cabo las consultas públicas durante los 30 días siguientes a la publicación de la solicitud.

En su lugar, las autoridades de Ontario le otorgaron a la firma transnacional una extensión automática sin consultar previamente con los habitantes de la zona. Esto es una preocupación para Diane Saxe, Comisionada del medioambiente de la provincia de Ontario.

Por su lado, el Ministerio del Medio Ambiente de Ontario dijo que el permiso para la extracción de agua permanece en vigor si la solicitud de renovación es presentada por lo menos 90 días antes de que caduque el permiso previo.

Las autoridades también informaron sobre su intención de hacer pública la solicitud de Nestlé para poder después recibir los comentarios de la ciudadanía, una vez que los documentos de apoyo hayan sido revisados.

Por su lado, la firma Nestlé Waters Canadá dijo que continúa interesada en mantener un “permanente compromiso con la comunidad» mientras espera una decisión sobre la renovación del permiso para extraer agua en Aberfoyle, donde opera una planta embotelladora de agua.

«El proceso de renovación de ese permiso permite una consulta pública exhaustiva en el Registro Medioambiental de Ontario, y ofrece a las autoridades el tiempo necesario para llevar a cabo esas consultas, revisar e informar sobre las posiciones del público antes de que se tome una decisión sobre la solicitud de renovación de permiso», dijo la empresa en un comunicado.

Para Mike Nagy, miembro de Wellington Water Watchers, la extracción de agua de su comunidad de Aberfoyle es un problema serio.

Una vez que sacan el agua, esa agua se va para siempre. La están retirando del ecosistema todos los días, todo el tiempo. Además significa la contaminación del planeta con la producción de cientos de millones de botellas de plástico, dice Mike Nagy.

Los documentos disponibles en el sitio internet del Ministerio ontariense del Medioambiente muestran que la compañía Nestlé Canadá tiene tres permisos que le autorizan extraer hasta 8,3 millones de litros diarios para el embotellado, mientras que la firma Nestlé Waters Canadá, que es una división de Nestlé Canadá en Ontario, tiene una media docena de permisos que le autorizan a extraer otros 12 millones de litros de agua al día.

Otras compañías de agua embotellada con permisos de extracción de agua en Ontario son la Gold Mountain Springs que tiene permiso para sacar 6,1 millones de litros de agua al día, la Gott Enterprises, con un permiso para sacar 5,8 millones de litros de agua y la St Joseph Natural Spring Water que puede sacar unos 5,5 millones de litros de agua por día.

Las compañías de explotación del agua le pagan a la provincia de Ontario un precio ínfimo de 3.71 dólares canadiense por cada millón de litros de agua extraídos, también pagan un permiso de 750 dólares para la extracción de agua con riesgos bajos o medios o pagan 3.000 dólares en el caso de empresas cuyas operaciones pueden ser consideradas de alto riesgo debido a su impacto medioambiental adverso.

Este precio ínfimo que pagan las empresas por la extracción del agua es algo que ofende a Diane Saxe, Comisionada del medioambiente de Ontario.

El sitio en internet del Ministerio del Medioambiente de Ontario registra por lo menos 6.000 permisos de extracción de agua, con múltiples permisos para una misma empresa. Esas autorizaciones permiten a los municipios, a las empresas mineras y los terrenos de golf, además de las embotelladoras de agua, extraer diariamente un total de 1.400 millones de litros de aguas superficiales y subterráneas en Ontario.

Los permisos para la extracción de agua con fines comerciales pueden ser válidos para un máximo de 10 años, incluso por más tiempo en algunos casos, y permiten la extracción de decenas de millones de litros al día. El Ministerio de Medioambiente de Ontario ha emitido múltiples permisos para tomar las aguas de algunos ríos en la provincia.

Los agricultores no pagan por tomar agua para fines agrícolas. Ellos toman menos del 0,5 por ciento del agua extraída, y su exención no se aplica a la elaboración de alimentos, fabricación de bebidas, la elaboración del vino o el embotellado de agua.

Categorías: Medioambiente y vida animal
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