El actual sistema de radar sólo puede decirle a los científicos si hay precipitación, pero no qué tipo. El nuevo sistema les dirá si es lluvia, nieve o granizo.
Dos estaciones de radar meteorológicas en el sistema actual que están siguiendo la misma tormenta pueden dar resultados diferentes. Una puede decir que la tormenta es severa y la otra que es leve. El nuevo sistema aclarará ese problema.
-Mark Johnson, portavoz de Medioambiente Canadá.
EscucheImagínese que está en algún lugar de Canadá, sentado tranquilamente en un salón, al lado de la chimenea encendida, saboreando una sopa caliente mientras observa a través de la ventana un espectáculo grandioso. Una tormenta de nieve como suele ocurrir frecuentemente en este país nórdico. El problema es que a veces estas grandes tormentas se anuncian como pequeñas o sin caída de lluvia helada, entre otras. Las consecuencias pueden ser catastróficas.
Ahora, científicos de Medioambiente Canadá creen que podrán hacer un mejor trabajo para predecir el clima gracias a algunos equipos nuevos y muy caros.
El gobierno anunció que está invirtiendo más de 500 millones dólares en nuevos radares y una súper computadora.
La súper computadora de pronósticos más precisos
La nueva súper computadora reemplazará a la ya antigua de diez años del Centro Meteorológico Canadiense, que actualmente es la más grande de Canadá y cubre un área aproximadamente del tamaño de dos canchas de tenis.
Ella recogerá la información de satélites, radares y otros instrumentos sobre la temperatura y la presión atmosférica, así como la velocidad y la dirección del viento. Procesará la información utilizando software y fórmulas especiales para producir un pronóstico.
Esos pronósticos más precisos ayudarían a las personas a prepararse para emergencias y también a impulsar la economía canadiense proporcionando a todos, desde agricultores y pescadores a conductores de camiones y trabajadores de emergencia, información más confiable.
Como lo indicó la ministra del Medio Ambiente de Canadá, Catherine McKenna, se necesitan modelos climáticos y meteorológicos más precisos, debido a un clima más extremo por el cambio climático.
Señala que el nuevo equipo ayudará a predecir tormentas, incendios forestales y más.
“Le dará a la gente más tiempo para protegerse a sí misma y a sus propiedades contra el mal tiempo. Esta importante inversión nos ayudará a modernizar la infraestructura de servicios meteorológicos de Canadá y asegurarnos de que nuestros meteorólogos puedan proporcionar los pronósticos meteorológicos más rápidos y precisos», dijo McKenna.
También destacó la importancia de que los agricultores tengan acceso a la información para que puedan planificar cuando van a plantar sus cultivos, y los conductores de camiones para que sepan cuáles serán las condiciones en las carreteras, por razones de salud y seguridad.
El contrato para la supercomputadora de 430 millones de dólares fue otorgado a IBM Canadá.
Renovación de radares
Geneviève Bechard es Directora general de monitoreo de Medio Ambiente Canadá.
Ella dice que 20 nuevos radares reemplazarán a los más viejos en todo el país.
“La tecnología en esos radares nos ayudará a ver lo que se mueve en el cielo. Nos permitirá detectar mejor la lluvia, el granizo, la nieve y la lluvia helada. Y también será capaz de ver la rapidez de sus desplazamientos”.
Kevin Boomer Gallant, especialista en medioambiente para el radiodifusor público CBC en Isla del Príncipe Eduardo dice que estas mejoras ayudarán.
“Ayudará en situaciones de invierno con la intensidad de las tormentas cuando están en su camino, las tormentas eléctricas también”.
La planificación de los servicios municipales
Medioambiente Canadá dijo que los pronósticos más precisos ayudarán a los municipios a planificar mejor la limpieza de la nieve, a dar a los festivales al aire libre más información sobre si hay que cancelar o no un evento y mejorar la seguridad del tránsito aéreo proporcionando información sobre cuándo fijar itinerarios de aviones alrededor de las tormentas.
Se espera que mejores datos de imágenes de radar de precipitaciones ayuden a las provincias a pronosticar también inundaciones.
Las compañías de seguro
A principios de este año, la Oficina de Seguros de Canadá dijo que el clima severo debido al cambio climático les está costando a los canadienses miles de millones de dólares cada año, incluyendo un récord de 4.900 millones de dólares en daños asegurados en 2016. La oficina advirtió que el daño climático severo está en una tendencia al alza que no muestra signos de detenerse.
Por ejemplo en este pasado mes de febrero la Corporación del Seguro de Columbia Británica informó que recibió el doble de las llamadas habituales para efectuar reclamos por accidentes debido a las importantes nevadas.
Los nuevos radares reemplazarán a la envejecida red canadiense de 31 radares Doppler, algunos de los cuales han tenido interrupciones debido al desgaste.
El sistema de radar trabajará en conjunto con la nueva computadora de alto rendimiento que está siendo construida por IBM en el área de Montreal que usará radar y otros datos para hacer modelos climáticos.
RCI con información de CBC/Alison Northcott/Canadian Press
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