El radiotelescopio ayudará a los astrónomos, físicos y científicos del mundo a desentrañar los mayores misterios cósmicos de hoy
Un esfuerzo canadiense para construir uno de los radiotelescopios más innovadores del mundo abrirá el universo a una nueva dimensión del estudio científico. El Experimento Canadiense de Cartografía de la Intensidad del Hidrógeno o CHIME, por sus siglas en inglés, es una colaboración de 50 científicos canadienses de McGill, de la Universidad de Columbia Británica, de la Universidad de Toronto y del Consejo Nacional de Investigación de Canadá.
El 7 de septiembre, la Honorable Kirsty Duncan, Ministra de Ciencia, instaló la pieza final de este nuevo radiotelescopio, que actuará como una máquina del tiempo que permitirá a los científicos crear un mapa tridimensional del universo que se extiende profundamente en el espacio y el tiempo.
«CHIME es un ejemplo extraordinario que muestra el liderazgo de Canadá en ciencias espaciales e ingeniería. El nuevo telescopio será un destino para los astrónomos de todo el mundo que trabajarán con sus colegas canadienses para responder a algunas de las preguntas más profundas sobre el espacio «, dijo Duncan.
Un telescopio extraordinariamente potente, el diseño exclusivo del telescopio «half-pipe» de CHIME y su avanzado poder de cálculo ayudarán a los científicos a comprender mejor las tres fronteras de la astronomía moderna: la historia del universo, la naturaleza de las estrellas distantes y la detección de ondas gravitatorias.
Al medir la composición de la energía oscura, los científicos comprenderán mejor la forma, la estructura y el destino del universo. Además, CHIME será un instrumento clave para estudiar las ondas gravitacionales, las ondulaciones en el espacio-tiempo que se descubrieron recientemente, lo que confirma la parte final de la teoría de la relatividad general de Einstein.
«El diseño único de CHIME nos permitirá abordar una de las áreas más desconcertantes de la astrofísica de hoy: Fast Radio Bursts«.
-Vicky Kaspi, astrofísica, directora del Instituto Espacial McGill.
«El origen de estos extravagantes eventos extragalácticos es actualmente un misterio, con sólo dos docenas reportados desde su descubrimiento hace una década. CHIME es probable que detecte muchos de estos objetos todos los días, proporcionando un gran tesoro de datos que pondrá a Canadá en la vanguardia de esta investigación».
Datos interesantes sobre el telescopio CHIME
*El telescopio CHIME incorpora cuatro cilindros en forma de U de 100 metros de longitud de malla metálica que se asemejan a los half-pipes de snowboard. Su huella global es del tamaño de cinco canchas de hockey sobre hielo.
*CHIME recoge ondas de radio con longitudes de onda entre 37 y 75 centímetros, similar a la longitud de onda utilizada por los teléfonos celulares.
*La mayoría de las señales recolectadas por CHIME vienen de nuestra galaxia de la Vía Láctea, pero una pequeña fracción de estas señales inició su propio camino cuando el universo tenía entre 6 y 11 billones de años.
*La señal de radio del universo es muy débil y se necesita una sensibilidad extrema para detectarla. La cantidad de energía recolectada por CHIME en un año es equivalente a la cantidad de energía obtenida por un clip que cae de un escritorio al suelo.
*La tasa de datos que pasa por CHIME es comparable a todos los datos de las redes móviles mundiales. Hay tantos datos que no se pueden guardar en disco. Primero deben ser procesado y comprimidos por un factor de 100.000.
*Se producen siete cuatrillones de operaciones de computadora cada segundo en CHIME. Esta tasa es equivalente a cada persona en la Tierra que realiza un millón de problemas de multiplicación cada segundo.
La Fundación Canadá para la Innovación y los gobiernos de Columbia Británica, Ontario y Quebec financiaron la inversión de $ 16 millones para CHIME, con fondos adicionales del Consejo de Investigación de Ciencias Naturales e Ingeniería y del Instituto Canadiense de Investigación Avanzada. El telescopio está ubicado en las montañas del Valle de Okanagan, en la Columbia Británica, en el Observatorio Astrofísico de Radio Dominion del NRC, cerca de Penticton.
McGill/CBC/Consejo Nacional de Investigación de Canadá.
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