La fecha de caducidad es una fecha de garantía de calidad, es decir que el sabor, la textura, la cantidad de vitaminas y el valor nutricional estarán garantizados, pero no es una garantía de salubridad.
-Anne-Marie Desbiens, experta en Ciencia y Tecnología de los Alimentos, Universidad Laval
¿Se puede comer un alimento que tiene fecha vencida? ¿Cuándo congelar-descongelar-congelar? ¿Hay alimentos que son perennes? ¿Necesitan todos de fecha de vencimiento?
Este tema se prestó durante mucho tiempo a confusión. Una confusión que también conduce a una considerable cantidad de desperdicio de comida evitable, ya que la errada creencia de que las comidas vencidas son categóricamente no aptas para el consumo lleva a los consumidores a descartarlas prematuramente.
Todos los alimentos que sólo se mantendrán frescos durante 90 días o menos deben tener una etiqueta con una fecha de consumo que indique el mejor antes.
Photo Credit: (Charlie Neibergall / AP)
Las palabras «mejor antes» no significan que no es bueno después. «Después, tal vez sea un poco menos bueno, pero no más peligroso», dice la química Anne-Marie Desbiens.
Es posible, por ejemplo, comprar un alimento cuya fecha de vencimiento será en dos semanas, pero en el que uno encuentra moho al abrirlo.
Anne-Marie Desbiens señala que las recomendaciones de la Termoguía del ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de Quebec (MAPAQ) son generales y varían según diversos factores. «Depende de muchas cosas; es una guía «, dice Anne-Marie Desbiens.
“La guía va a recomendar duraciones pero no significa que un alimento es necesariamente peligroso si se pasa de esa fecha. En todos los casos de fecha límite, es por la calidad del alimento”.
Anne-Marie Desbiens, experta en Ciencia y Tecnología de los Alimentos. Radio Canadá
¿Necesitan todos de fecha de vencimiento?
En todo alimento cuya duración de conservación es de más de 90 días no hay ninguna obligación de Salud Canadá de poner una fecha en el producto.
Sin embargo, cuando se trata de menos de 90 días, existe la obligación para todos los alimentos que vencen como los productos lácteos, de poner una fecha.
Lo alimentos que contienen agua, como la carne, el tofu, etc, son alimentos perecederos, contienen nutrientes, microorganismos que pueden crecer en el interior, es por esa razón que no pueden conservarse infinitamente, comparados a los granos secos, que se conservan durante mucho tiempo porque no contienen agua al interior.
También es erróneo creer que la industria alimentaria define las fechas más cortas posibles para vender más productos, dice la química Anne-Marie Desbiens.
«La pérdida de productos caducados en los negocios hace que el minorista y el procesador no estén contentos porque hay pérdidas financieras”.
A mucha gente se le olvida que se puede congelar, ya sea en rodajas o entero.
¿Podemos comer un alimento cuya fecha de vencimiento ha pasado?
Sí y no, cree Anne-Marie Desbiens. «Los alimentos perecederos en riesgo, como la carne, las aves de corral, los mariscos, los productos lácteos no fermentados y las sobras, no deben consumirse más allá de la fecha. Nunca debe confiar en sus sentidos, como su sentido del olfato o sus ojos, para determinar si un producto está contaminado o no. La Salmonella o el E. coli no huelen «, dice la química.
Hay poco riesgo de enfermarse si consume alimentos poco perecederos que no se conservan en el refrigerador. Sin embargo, la textura, el olor, el color y el sabor del producto pueden haber cambiado. «Es menos interesante. Depende de usted «, dice la Sra. Desbiens.
Todos los alimentos secos que se van a cocinar como arroz, pasta o legumbres, se mantendrán mucho menos después, porque ya no están secos. «Eso significa que los microorganismos pueden darse un banquete», dice Anne-Marie Desbiens.
Último consejo: refrigere los sobrantes o los platos lo más rápido posible (incluso si están calientes), tan pronto como el vapor deje de liberarse. «La regla es de dos horas como máximo en el mostrador, de lo contrario tiramos la comida», recomienda la química experta en alimentos.
Algunos ejemplos de fechas de caducidad
Hay alimentos que tienen vida más allá de la fecha de vencimiento. THINKSTOCK
– Los restos de carne: de 3 a 4 días. Con salsa: un día menos.
– Mantequilla de maní: 2 meses cuando el recipiente está abierto. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) aconseja durante 2 a 3 meses si el recipiente está abierto, de lo contrario, de 6 a 24 meses antes de abrirlo. Se puede guardar en el refrigerador para aumentar la vida útil.
– Papas: una semana a 20 ° C. Es mejor mantenerlos a una temperatura que varía de 13 a 18 ° C. Varios otros organismos sugieren 1 a 2 meses a temperatura ambiente.
– Mostaza seca: 3 años.
– Papas fritas: una semana si la bolsa está abierta. El USDA recomienda 2 meses para una bolsa cerrada.
– Pan rallado: 3 meses, porque puede tomar humedad.
– Esencia de vainilla: 2 años (o 12 meses si el recipiente está abierto).
– Leguminosas cocinadas: 5 días.
– El arroz cocido: de 5 a 6 días.
–Yougurt: puede durar hasta seis semanas más allá de la fecha de expiración. Solo hay que remover el moho que se pueda formar.
–Chocolate: El chocolate puede durar mucho tiempo aunque frecuentemente empieza a cubrirse con una capa blanca cuando queda expuesto al aire. Se trata de un fenómeno que se produce cuando la grasa cristalizada se derrite y sale a la superficie. No se trata de moho, como en el caso del yogurt, y es perfectamente comestible
Alimentos que no tienen fecha de vencimiento
La miel es un producto que sr conserva eternamente. Radio Canadá
Aunque tengan una fecha determinada en su envoltorio, hay alimentos que jamás se echarán a perder, como por ejemplo la miel.
–Miel La miel se mantiene en buen estado de forma indefinida. Puede cambiar de color o cristalizarse, pero aún así no le caerá mal a la persona que la consuma. Con un simple baño maría podrás volver a tenerla líquida.
–Arroz El arroz blanco es otro ejemplo. Lo mismo no pasa con el arroz integral, ya que por su alto contenido en aceite, se pone rancio. En ambos casos conviene guardarlo en recipientes herméticos.
–Vinagre blanco Jamás tendrás que tirar a la basura un frasco de vinagre, ya que no se echa a perder.
–Sal La sal de mesa, kosher o la de mar permanecerá en buen estado con el paso de los años.
–Harina de maíz Si la guardas en un lugar fresco, seco y hermético, siempre tendrás harina.
–Azúcar El azúcar nunca se pone malo ya que impide el crecimiento bacteriano. Sí se pueden formar grumos duros como una piedra.
Prohibido
Nunca vuelva a congelar carne cruda, incluido el pollo, si no lo cocina antes.
Puedes descongelar carne y volver a congelarla, siempre que la cocines antes. THINKSTOCK
RCI/CBC/Radio Canadá
Anne-Marie Desbiens, experta en Ciencia y Tecnología de los Alimentos fue entrevistada por Francis Reddy.
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