William Chong en un video donde cuenta su experiencia. (Foto: veterans.gc.ca)

William Chong, agente doble y héroe canadiense de origen chino

Nacido en Vancouver, Columbia Británica, el 15 de julio de 1911, Bill Chong vivió en un momento en que era muy fuerte la discriminación contra la comunidad china. No se le permitió votar y le fue negado el ingreso al ejército canadiense cuando estalló la guerra.

En 1941 William “Bill” Chong se encontraba en Hong Kong, en ese entonces posesión británica, donde debía encargarse de la sucesión de su difunto padre. Al estallar la guerra, el joven cocinero chino de un restaurante familiar en Vancouver, Columbia Británica, se encontró atrapado en el archipiélago del sur chino.

En una entrevista de archivos Bill Chong dice que los japoneses habían ocupado ya Hong Kong y que él vivía en el apartamento de su hermana, que ya ella se había ido  y estaba desocupado. Él estaba encerrado y no osaba poner un pie afuera. La situación era crítica.

Desde ese apartamento pudo ver cómo los japoneses mataron a un soldado enemigo herido que solo pedía un vaso de agua. Él no sabe si era estadounidense o canadiense.

Bill Chong estaba indignado, porque hubieran podido hacerlo prisionero en vez de liquidarlo. Frente a esta situación, pensó que si lo atrapaban él correría la misma suerte. Fue así como decidió escaparse. “Entré en China libre y me alisté en el ejército británico”, dice Bill Chong.

Allí se ofreció como voluntario y formó parte del Grupo de Ayuda del Ejército Británico, una unidad de inteligencia británica MI-9, en la que sirvió como el “Agente 50” en condiciones extremadamente hostiles en China. Durante más de 4 años sirvió como guía para ayudar a los fugitivos a salir de las áreas ocupadas por los japoneses.

Normalmente vestía ropa de mendigo, fingía cojear y caminaba con la ayuda de  palo hueco que le servía para transportar medicamentos y otros suministros pequeños, mensajes e información de inteligencia. Fue atrapado varias veces y escapó de sus captores, una vez con una suerte aparentemente tan imposible que le evitó ser decapitado.

Las medallas de William Chong en el Museo Sino Canadiense de Vancouver. A la izquierda, la Medalla del Imperio Británico. Después de izquierda a derecha: La Estrella de 1939-1946, la Estrella del Pacífico y la Medalla de Guerra de 1939-1945. (Foto: veterans.gc.ca

Su compañero de infortunio le hizo señas a un soldado japonés mostrándole algo que tenía en su bolsillo. Era una vieja tarjeta de visita de un oficial japonés y como los soldados pensaron que podían tener conexiones con la autoridad, los dejaron ir.

Bill Chong continuó su servicio como agente y guía encubierto, pero también pasó tiempo ayudando a reparar y mantener los puestos de avanzada del hospital militar. En 1947 se le otorgó la Medalla del Imperio Británico por su valentía, el más alto honor otorgado a los ciudadanos no bitánicos. Bill Chong sobrevivió a la guerra y cuando esta terminó se mudó a la Isla de Vancouver, donde abrió un restaurante chino en Chemainus. William “Bill”  Chong murió en 2006 a los 95 años.

RCI (Marc Montgomery-Raymond Desmarteau/veterans.gc.ca

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