El gobierno canadiense y científicos del país anunciaron este jueves una alianza para estudiar y comprender mejor una misteriosa enfermedad, la encefalomielitis miálgica, conocida comúnmente como síndrome de fatiga crónica de la que sufren más de 500.000 canadienses.
Un financiamiento de $1.4 millones ayudará a desarrollar una red nacional dedicada al estudio de la encefalomielitis miálgica. El anuncio fue hecho el jueves por la tarde en el Centro Hospitalario Universitario Sainte-Justine por la Ministra Federal de Salud Ginette Petitpas Taylor y el Dr. Alain Moreau, quien está a cargo de dirigir la red.
Los investigadores han descubierto recientemente que la encefalomielitis miálgica probablemente no es una enfermedad crónica. Más bien, sería un espectro de afecciones ya que se han identificado cinco subgrupos de pacientes con síntomas diferentes y la enfermedad puede tener diferentes causas o mecanismos en ellos.
De ahí la importancia de esta investigación para poder identificar mejor a los pacientes y poder contar con enfoques más específicos y personalizados para, al menos, inicialmente, aliviar los síntomas principales y eventualmente, esperemos, lograr curar esta enfermedad», dijo el Dr. Moreau.
Sólo hay tres clínicas en Canadá que se especializan en el tratamiento de pacientes con encefalomielitis miálgica (o enfermedades relacionadas como la fibromialgia o las sensibilidades ambientales), en Vancouver, Toronto y Halifax.
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El síndrome de fatiga crónica (SFC) o encefalomielitis miálgica (EM), es una enfermedad debilitante y potencialmente invalidante. Aunque sigue siendo poco conocida, se sabe que afecta a varios sistemas del cuerpo.
Síntomas de la enfermedad
La encefalomielitis miálgica se caracteriza en los adultos por una fatiga inexplicable de más de seis meses, dolores articulares y musculares, dolores de cabeza, caídas de presión al levantarse y falta de sueño. Es una «enfermedad debatible» que afecta a alrededor del 60 por ciento de las mujeres y se presenta en adultos de entre 30 y 40 años de edad, dijo el Dr. Moreau.
La enfermedad aparece en muchos pacientes después de una infección viral, infección bacteriana, exposición ambiental a toxinas o situaciones de estrés mental o físico excesivo.
También se han identificado algunos genes asociados con la predisposición genética. El efecto del medio ambiente en sí, conocido como epigenética, se está estudiando cada vez más. La medicina también entiende que hay un defecto en el metabolismo de la energía.
Causas
Las causas aún no se conocen. Las investigaciones indican que la interacción de múltiples factores (genéticos, ambientales, virales/microbianos, sociales, fisiológicos y psicológicos) podría causar la enfermedad.
Diagnóstico
Esta enfermedad es difícil de diagnosticar porque actualmente no existe una prueba diagnóstica fiable. Muchos de los síntomas son comunes a los de otras condiciones, incluyendo trastornos neurológicos, enfermedades autoinmunes y trastornos endocrinos. Actualmente, el CFS/EM se diagnostica eliminando las otras causas posibles que causan los síntomas del paciente.
Tratamiento
Actualmente no hay cura. El tratamiento se centra en el manejo de los síntomas a través de medicamentos, psicoterapia (para personas con depresión y ansiedad), programas de ejercicio apropiados, terapias no convencionales y cambios en el estilo de vida.
El curso de la enfermedad es difícil de predecir; los pacientes pueden recuperarse completamente, o sus síntomas pueden mejorar, empeorar o permanecer inalterados con el tiempo. Una recurrencia después de la recuperación no es inusual.
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Factores de riesgo
Las mujeres y los hombres de todas las edades y grupos étnicos pueden verse afectados por el CFS/ME; sin embargo, la enfermedad es más común en los siguientes grupos:
- mujeres;
- personas en sus treinta, cuarenta y cincuenta años;
- personas con un miembro de la familia que padece de la enfermedad
personas que han sufrido traumas físicos y/o emocionales durante su infancia
Enfermedad relacionada: fibromialgia
La encefalomielitis miálgica a menudo se confunde con la fibromialgia. Aunque son similares y pueden causar síntomas comunes, son dos condiciones diferentes. En el caso de la fibromialgia, el síntoma predominante es el dolor, mientras que en el caso del SFC/ME, es la fatiga y el malestar después de la actividad física o mental.
Otras reacciones del sistema nervioso y/o inmunológico.:
- sensibilidad de los ganglios linfáticos;
- anormalidades gastrointestinales;
- anormalidades en la frecuencia cardíaca;
- hipersensibilidad a la luz y al ruido;
- problemas de salud mental, como depresión y ansiedad;
- problemas de control de temperatura (por ejemplo, sensación de fiebre o resfriado en brazos y piernas).
RCI/La Presse canadienne/Santé Canada
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