Dos equipos de investigadores, uno de ellos canadiense, encontraron agua en un planeta situado al exterior de nuestro sistema solar y cuya temperatura es propicia a la vida.
Primero, un estudio internacional liderado por el astrónomo Björn Benneke, de la Universidad de Montreal, permitió detectar vapor de agua en el planeta K2-18b. Un descubrimiento mayor en la búsqueda de la vida extraterrestre, dice un comunicado de la Universidad de Montreal publicado este martes.
El estudio del profesor Benneke, del Instituto de Investigación sobre los Exoplanetas de la Universidad de Montreal, iReex, su estudiante de doctorado Caroline Piaulet y otros colaboradores, permite creer incluso, que hay nubes de vapor de agua líquida en la atmósfera de K2-18b.
“Se trata del más grande avance efectuado hasta el momento hacia nuestro objetivo de encontrar vida en otros planetas y probar que no estamos solos. Gracias a nuestras observaciones y a la modelización del clima del planeta, demostramos que el vapor puede condensarse en agua líquida. Es una primicia”, dice el profesor Benneke en su comunicado.
Trabajo de modelización de K2-18b presentado por la Universidad College London. (M. Kornmesser/ESA/Hubble via AP)
Su estudio fue presentado a la revista científica “Astronomical” para su publicación. Y este miércoles 11 de septiembre 2019, astrónomos de la Universidad College London, informaron en la revista “Nature Astronomy” haber detectado agua también en ese planeta. Los investigadores afirman que se trata del único exoplaneta conocido hasta hoy donde se encuentra a la vez, agua y temperaturas propicias a la vida. Pero los científicos advirtieron que no se trata de una segunda Tierra.
K2-18b es alrededor de 9 veces más grande que la Tierra y se encuentra en una zona habitable de la estrella alrededor de la cual gravita. Este astro, de tipo M, es más pequeño y frío que nuestro Sol, pero debido a su proximidad de K2-18b, recibe prácticamente la misma cantidad de energía de su estrella que la que la Tierra recibe del Sol.
La Temperatura en la superficie de K2-18b oscila entre -72 y 47 grados centígrados. Su estrella lo bombardea de radiaciones mortales para los humanos, pero no es imposible que la vida haya evolucionado de una forma diferente, dice uno de los astrónomos londinenses.
Las similitudes entre K2-18b y la Tierra, permiten decir a los astrónomos de la Universidad de Montreal que el exoplaneta tendría potencialmente un ciclo hidrológico que permite al agua condensarse en nubes y a la lluvia líquida de caer. RCI/AP/umontreal.ca
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