«Tener presión arterial alta a menudo se asocia con problemas cognitivos. Una de las hipótesis apunta a la aparición de lesiones en la sustancia blanca».
– Patrice Brassard, Centro de Investigación del Instituto de Cardiología y Neumología de Quebec.
Un control estricto de la presión arterial puede retrasar la aparición de lesiones cerebrales de la sustancia blanca que inevitablemente acompañan al envejecimiento, señala un nuevo estudio canadiense.
La sustancia blanca se encuentra en los tejidos más profundos del cerebro (subcorticales). Contiene fibras nerviosas (axones), las cuales son extensiones de las células nerviosas (neuronas). La mielina le da a la sustancia blanca su color. También protege a las fibras nerviosas de una lesión.
Con una muestra de 450 personas a las que se las sometió a imágenes de resonancia magnética, una investigación reveló que los pacientes hipertensos que podían reducir su presión arterial sistólica por debajo de 120 mm Hg tenían significativamente menos lesiones en la sustancia blanca de su cerebro, en comparación con los pacientes cuya presión se redujo a 140 mm Hg.
La sustancia blanca del cerebro está debajo de la corteza cerebral y permite el flujo de información. La aparición de lesiones ralentizará esta circulación, y es por eso que con la edad uno a veces tiene un poco más de miseria para aprender, o alguna información es más difícil de obtener, explica Brassard.
El laboratorio del Dr. Patrice Brassard. Facebook
Por lo tanto, la hipertensión acentuaría un fenómeno que es difícil de escapar a medida que se envejece.
Si observamos el proceso de envejecimiento pero en buena salud, veremos un aumento en el volumen de estas lesiones, pero a un ritmo mucho más lento.
-Patrice Brassard
Estudios epidemiológicos han encontrado el vínculo entre los cambios en la materia blanca y la cognición y la demencia. Sin embargo, aún no se sabe a partir de qué volumen de lesiones comienzan los problemas.
Este estudio abre la puerta a la investigación utilizando otros enfoques no farmacológicos como el ejercicio físico para poder reducir la presión, señala Brassard.
Se sabe que el ejercicio tiene efectos beneficiosos sobre la salud del cerebro, por lo que podría ser a través de la reducción de la presión arterial a largo plazo.
-Patrice Brassard
La hipertensión es uno de los factores de riesgo para las enfermedades cardiovasculares más fáciles de cambiar, sobre todo adoptando una mejor alimentación, dejando de fumar, controlando el estrés y haciendo ejercicio. Las personas con antecedentes familiares de hipertensión también deben estar particularmente atentas.
«Hay que tomar conciencia que más tarde, incluso si no siente nada en este momento, pueden llegar problemas y es bastante debilitante tener problemas a nivel del cerebro, como una demencia».
El Dr. Patrice Brassard recibió el Premio al Nuevo Investigador 2019. Este premio se entrega a un miembro de la Sociedad de hipertensión de Quebec (SQHA) que mejor se ilustró en su carrera durante sus primeros 10 años como investigador independiente en el campo de la investigación fundamental o clínica en hipertensión arteria.
Las conclusiones de este nuevo estudio fueron publicadas por JAMA.
La Presse canadienne- Instituto de Cardiología y Neumología de Quebec
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