Pourquoi là-bas au Canada parle-t-on à l’automne d’un « été des Indiens »?

Quelle est l’origine de l’expression? Les Canadiens aiment-ils ces jours magiques?

Voilà « La bonne question » à volets multiples que nous pose cette semaine, Bernadette Gérardin, une internaute française.

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L’expression imagée désigne une période redoux l’automne juste avant l’hiver

L’été des Indiens se produit en octobre ou au début de novembre dans l’hémisphère nord, et en avril ou au début mai dans l’hémisphère sud. La période de redoux doit durer au moins trois jours où la température sera d’au moins 5 °C au-dessus de la normale saisonnière.

Par exemple, à Montréal, entre le 1er et le 9 octobre, les températures doivent atteindre 19 °C durant trois jours, alors que la normale de saison est de 15 °C. Il n’y aura aussi durant un été Indien que peu ou pas de précipitations, c’est-à-dire moins de 5 mm de pluie dans une même journée.

Un peu d’histoire…

• L’expression française « été indien » est calquée d’une expression anglaise américaine. Il s’agit d’une traduction de « Indian Summer » qui a commencé à être utilisée en Pennsylvanie vers la fin du 18e siècle.
• L’appellation « des Indiens » serait due au fait que les Amérindiens tant aux États-Unis qu’au Canada profitaient de ce redoux automnal pour préparer leurs habitations et leurs campements à affronter les rigueurs de l’hiver.
• Dans la province du Québec, les Indiens nomades changeaient de champs durant cette période pour remonter vers des territoires de chasse plus éloignés en forêt.
• Plus récemment, le chanteur français Joe Dassin a fait de l’été des Indiens une expression et une chanson restée célèbre dans la mémoire des francophones de toute la planète. L’été Indien fut le plus gros succès de l’année 1975 en France.

En 1975, le chanteur français Joe Dassin immortalise à la caméra sa chanson « l’été Indien »

Chaque semaine, nous répondons à la question d’un internaute sur le Canada dans la rubrique « La bonne question ». Consultez la rubrique