Décès de Merle Barwis, la personne la plus âgée au Canada

Elle aurait eu 114 ans le 23 décembre, mais la mort l’a emporté il y a quelques jours. Merle Barwis était, semble-t-il, la personne la plus âgée au Canada depuis deux ans.   Mme Barwis vivait à Victoria, en Colombie-Britannique. Née en 1900 à Des Moines, dans l’État américain de l’Iowa, elle était encore adolescente quand ses parents avaient déménagé au Canada, dans la province de la Saskatchewan.

Après s’être mariée, elle avait vécu dans différentes régions de l’Ouest canadien avec ses trois enfants et son mari qui travaillait dans le monde ferroviaire.   Veuve depuis 1966, elle avait survécu à ses deux fils. Sa fille, aujourd’hui âgée de 88 ans vit à Medicine Hat, en Alberta. La longévité était une affaire de famille! Ses parents ont été nonagénaires et l’une de ses soeurs centenaire.

Merle Barwis ne s’était jamais remariée et profitait d’une existence toute simple. Selon son petit-fils, Terry Barwis, âgé de 65 ans, elle aimait faire la cuisine, tondre le gazon et ne pas s’en faire avec ce qui n’en valait pas la peine.

Mais était-elle vraiment la personne la plus âgée au Canada?

Au Québec, dans la ville de Laval, vit Cicilia Laurent, âgée de 118 ans.  Cette Haïtienne pourrait d’ailleurs devenir la doyenne de l’humanité puisque ses proches font des démarches pour faire reconnaître son âge avancé.   La dame, née le 31 janvier 1896,  a traversé trois siècles et survécu à plusieurs périls, dont le régime dictatorial des Duvalier père et fils et le tremblement de terre de 2010 pendant lequel elle est restée coincée sous les décombres de sa maison pendant trois jours.

Grâce à son arrière-petit-fils, qui a toujours vécu au Québec, elle a pu quitter Haïti quelques jours après le séisme pour s’installer au Québec.

Cicilia Laurent est mère de 12 enfants, grand-mère d’une trentaine de petits-enfants sans compter beaucoup d’arrière-petits-enfants.