加拿大阿尔伯塔省北部是油砂矿矿区，这里的阿萨巴斯卡湖西边，有一个原住民社区叫奇佩温。过去30年来，油砂矿的开发和扩大给原住民部落带来了滚滚的钱财。但也对他们的传统生活方式造成巨大的冲击。这个部落为此采取了一系列措施，力求减少对传统文化的毁坏，并为后代造福。
奇佩温的年轻人领袖麦克·莫魁迪今年38岁，以前曾经在大的油砂矿公司工作，后来也参与过要求关闭油砂矿的抗争。但他现在已经很理智，他说， 四十年前，我们这里的人因为没有经济来源生活困难， 而有了钱以后则是越来越远离传统的生活方式，“ 如果我们再不关注自己文化的消失，那就可能面临另一种梦魇”。
莫魁迪开始寻求建设性的解决办法，让当地人将传统的文化和生活习惯与现代生活融合在一起。因此他和部落的长者在当地的中学发起了一个项目，称作“体验性学习”，由长者向学生们传授传统的生活技能。
在这个项目中，中学生们可以学习如何狩猎，包括挖陷阱、 如何打渔，也学习传统的医药知识。这个项目计划先试行一年，莫魁迪希望学生们在这个项目学到今后即使没有石油公司的经济来源，他们也知道如何生存。
对于这个项目的资金来源，莫魁迪曾想到争取政府的支持，但并不容易。后来部落的领导人决定自力更生。部落首领阿兰·亚当说，因为联邦政府通常会在给钱的同时附带一大堆条件。后来他们争取到周边石油公司的支持。总共有六个大的石油公司给他们这个项目赞助。
阿兰·亚当说：“今年已经是第二年没有要政府的钱了，我们开创了自己的企业，还为后代设立了信托基金。今后可以自力更生地走下去”。
虽然奇佩温原住民社区不能像政府一样，向能源公司征税，但在加拿大，开矿地区的部落可以与能源公司进行“开发受到的影响和应得利益协议”的谈判。这种做法一方面可以尽量减轻开发在当地带来的负面效果，另一方面也使当地的社区也能从开发中受益。
在90年代时，奇佩温原住民部落与石油公司签署的协议主要是要求开发的公司保证雇佣一定比例的当地人，和与当地公司合作。2011年开始，他们开始了与能源公司进一步谈判，签署了“开发受到的影响和应得利益协议”。按照协议，部落在今后20年将能有2亿元入账。
部落中负责企业的管理者伊瑞尔·德兰格说，从一开始，我们就不是被动地等着拿石油公司的钱。部落先后创建了17个公司企业，业务的范围有房产管理、食品供应、也有环境处理和咨询公司。他们的大多数业务都与油砂矿公司有关，有的合同还是合资项目。每年的营业额大约在2亿5千万左右。虽然净利润要少得多，但我们也没有全部花光。现在则开始为后代考虑，如何让子孙后代也能富裕繁荣。
为此，部落计划创建“社区持续发展基金”。他们的目标是，将大部分从石油公司获得的资金和土地出让金以‘信托基金’的方式用于投资，产生的利息用于社区的健康，发展，住房，以及文化需要，从而保证社区的长久持续繁荣。这项基金预计到今年6月份将能够正式启动。
部落的领袖介绍说，这一信托基金建立起来之后，社区从石油公司得到的资金将有一半直接存入基金，另一半则用于我们部落的自主管理。
伊瑞尔·德兰格说，我们试图建设一个独立的部族，不仅不再依靠别人，而且能创造就业、平等，能保持我们作为原住民的文化传统。同时参与能源开发项目的评估及掌控。目前该部落的居住区内就没有受到开采油砂矿的影响，这是因为他们从一开始就划定了一个非开采区域。对今后油矿如何发展，也要从经济、环境、文化方面为后代考虑。
莫魁迪说，联邦政府和省政府通常都是只考虑他们任期内这几年的事情，很少考虑100年后会怎么样。但我们的长辈要我们不能那样，而是要考虑到150年之后，甚至200年。
对那些油砂矿矿区中面对传统文化消失的原住民部落来说，奇佩温部落的做法无疑提供了一个很好的样板。
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