A sus 70 años, la modelo canadiense Maye Musk sigue obtiendo contratos exponiendo su belleza (Foto: Dia Dipasupil/Getty Images for NBCUniversal)
Canadá, como todos los países industrializados, envejece. Con una población de casi 38 millones de personas, la edad media aquí es hoy de 40 años. Sin embargo, entre los países del Grupo de los 7 más industrializados, el G7, Canadá sigue siendo uno de los más jóvenes.
Aún así, para el año 2031 estaremos en la situación en la que se encuentra Japón, con una cuarta parte de la población mayor de 65 años.
Informaciones como éstas, provenientes del Censo Canadiense de 2016, sorprendieron a muchos y representan tanto retos como oportunidades que consideraremos en este reportaje.
Desde la alegría de enfrentar el proceso de envejecer con buena salud como Maye Musk, hasta el "asombroso envejecimiento" que ha experimentado la escritora Sharon Butala, pasando por las demandas del grupo "100 millones para el año 2100" de aumentar significativamente la inmigración para apoyar a las personas mayores, vamos a ver cómo están evolucionando los canadienses.
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Desde presupuestos gubernamentales para proporcionar servicios de salud, hasta edificios y residencias diseñadas para acomodar a más andaderas y sillas de ruedas, y más opciones de vida comunitaria, se están produciendo profundos cambios en nuestra sociedad.
Muchos de los centros comerciales interiores que frecuentamos, particularmente durante los fríos meses de invierno, fueron rediseñados en la última década para proporcionar asientos y pasillos más cómodos, permitiendo a los ancianos descansar o abrirse paso a través de los espacios comerciales, y haciendo que los ancianos sean bienvenidos a pasar tiempo allí, o en las áreas de comer.
Todo ésto permite a los adultos mayores canadienses romper el aislamiento que ahora se reconoce como tan perjudicial para la calidad de vida de una persona mayor.
Incluso la idea y la relación con la muerte han cambiado. Se está produciendo una transformación social a medida que los canadienses consideran el derecho que tienen ahora a una "muerte asistida".
Las tradiciones funerarias y los métodos de entierro también están cambiando. A principios de noviembre de 2018, se celebró el primer Salón de la Muerte en Montreal, con una gran variedad de opciones para encontrar el mejor final a la vida.
Filomena Tassi prestó juramento como Ministra de los Adultos Mayores en Ottawa el 18 de julio de 2018. Aquí se la ve durante el periodo de preguntas en la Cámara de los Comunes en la Colina del Parlamento el jueves, 8 de noviembre de 2018. (Foto: THE CANADIAN PRESS/Justin Tang)
La mayoría de las 10 provincias y los tres territorios de Canadá tienen ahora un ministerio dedicado a las personas mayores y a las cuestiones relacionadas con el envejecimiento.
El Primer Ministro Justin Trudeau, reconoció la necesidad de una cartera federal, o posición nacional, cuando nombró a Filomena Tassi, la primera Ministra federal de los ancianos. Desde entonces, Tassi ha estado recorriendo el país escuchando a las personas mayores, a sus familias y a las personas que trabajan en las organizaciones y lugares que atienden a las personas mayores.
Ella ha reunido una lista de necesidades agudas.
"La seguridad de los ingresos, la vivienda asequible, el abuso y el fraude de los ancianos, el aislamiento de los ancianos, la atención de la salud y el acceso a los servicios de atención de la salud, por lo que hay una serie de cosas que se me han comunicado.... esa no es la lista completa. Pero esas son las cosas que predominantemente se siguen mencionando"
El "Huracán Hazel", como también se le conoce, rompió record siendo
una de las servidoras públicas más ancianas de Canadá
Hazel McCallion, la ex alcaldesa de Mississauga, una municipalidad aledaña a Toronto, Ontario, pasó la mayor parte de su vida en el servicio público.
Cuando fue elegida por primera vez en 1978, Mississauga era una pequeña comunidad de Toronto, con una población de 280.000 habitantes.
Las cosas han cambiado desde el primer mandato de McCallion. Los campos verdes que rodeaban al Ayuntamiento de Mississauga en 1978, dieron paso a grandes barrios y a altísimos rascacielos.
McCallion se presentó como candidata en 12 elecciones municipales, fue elegida por aclamación en dos ocasiones y reelegida 10 veces más.
Hoy en día, Mississauga es una comunidad próspera y diversa, con una población de más de 700.000 personas de los cuales la mitad tiene una lengua materna que no es ni el inglés ni el francés, los dos idiomas oficiales de Canadá.
AÚN HOY, SU EXPERIENCIA SIGUE TENIENDO SU ESPACIO
A mediados de enero de 2019, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, le ofreció a McCallion un puesto como Asesora Especial del ministro de Asuntos Municipales, Steve Clark.
McCallion, que cumplió 98 años en febrero, se tomó su tiempo para considerar la oferta, que incluía hasta 150.000 dólares anuales.
"Si interfiere con los otros empleos que tengo, tendré que decidir si tengo tiempo para hacerlo." - McCallion le dijo al Globe and Mail el 23 de enero de 2019
Cara Duncan de 23 años y Lesly Adamson de 92 comparten un apartamento en el marco del programa Symbiosis de la Universidad McMaster en Ontario. (Foto: Craig Chivers/CBC)
La historia de McCallion es casi la excepción que confirma la regla, hay algunos otros ejemplos de trabajo entre personas de generaciones tan distantes, pero son pocos.
El edadismo, o discriminación por la edad, es "la forma más tolerada de prejuicio social" en Canadá, según un informe del Centro Sheridan para la Investigación de Ancianos y Revera, una compañía que proporciona atención y servicios para personas mayores.
Con 42%, la discriminación en función de la edad es socialmente más aceptable que el racismo, que presenta 20% y con el 17% del sexismo, según el informe. Una cuarta parte de los encuestados en el estudio admitió haber tratado a alguien de manera diferente debido a su edad.
"Queremos asegurarnos de que todos estén conscientes de las asombrosas contribuciones que nuestros ancianos han hecho y continuarán haciendo, en nuestras comunidades, en nuestros lugares de trabajo, en nuestras familias y en nuestros lugares de culto", afirmó la ministra Tassi.
La ministra Filomena Tassi cree que ya existen varios programas en todo Canadá en los que el "intercambio de información intergeneracional" es valorado y crucial.
En su anterior papel como capellán en una escuela secundaria, Tassi inauguró un programa que emparejaba a un adolescente con un anciano para ayudarles a ir de compras para las fiestas de Navidad. Fue un gran éxito y el proyecto sigue en pie hoy en día.
Otro ejemplo es el programa Symbiosis de la Universidad de MacMaster en Hamilton, Ontario, que conecta a adultos mayores de la comunidad que tengan cuartos para rentar en sus casas con estudiantes graduados que quieran vivir con un adulto mayor en un ambiente "hogareño".
Florence Storch, de 101 años de edad, lanza una jabalina durante Juego de 55 años y más de Canadá en 2014 en Sherwood Park, Alberta. Storch ganó una medalla de plata en su categoría de más de 85 años, con un lanzamiento de 3,18 metros. (Foto: © THE CANADIAN PRESS/Jason Franson)
La Iniciativa del Siglo (Century Initiative | L'initiative su siècle) es un proyecto se basa en la meta de aumentar la población de Canadá a 100 millones de personas para el próximo siglo.
Goldy Hyder es miembro de la junta directiva de la Iniciativa del Siglo. Dice que la cita de Laurier (arriba) no se materializó del todo en el siglo XX, por lo que la gente detrás de este movimiento está decidida a que se haga realidad en el próximo.
Y aunque algunos pueden considerar que la meta es audaz, él dice que no lo es.
"En realidad no es tan ambicioso como algunos creen si miramos nuestra historia. Desde 1918 hasta 2000, nuestra población aumentó 3,7 veces. La propuesta de nuestra Iniciativa del Siglo, para que la población de 2018 pase de 35 millones a 100 millones de habitantes en 2100, significa un aumento de 2,7 veces más de lo actual."
El grupo encargó un estudio y descubrió que para llegar a 100 millones de personas, Canadá tendría que traer unos 450.000 inmigrantes al año.
El 31 de octubre de 2018, Ahmed Hussen, ministro de inmigración de Canadá, anunció que para 2021 habrá 450.000 inmigrantes adicionales por año.
La Iniciativa Siglo basa su visión en cinco pilares, todos ellos destinados a impulsar a la población. Desde los esfuerzos locales para aumentar la fecundidad con un mejor acceso al cuidado de los niños y a la educación de la primera infancia hasta la innovación y el desarrollo urbano, el aumento de la población es fundamental.
"YA LO HEMOS HECHO ANTES"
"Si los líderes del siglo pasado hubieran tenido una visión tan limitada de la capacidad de Canadá para recibir a los inmigrantes [...] muchos de nosotros no estaríamos aquí. El país se empobrecería por varias razones, entre ellas el mismo hecho de vivir en un país del tamaño de este país y la infraestructura que se necesita para que funcione" - Goldy Hyder
En impuestos, ¿cuánto más puede pagar la gente en carga impositiva? pregunta.
"Así que cuanto más añadimos a ese pastel de impuestos, más probable es que sus impuestos se repartan entre más gente y que podamos pagar esos programas sociales y la infraestructura y construir y preservar hasta cierto punto, el tipo de Canadá que muchos de nosotros hemos dado por sentado".
Maye Musk nació en Regina, Saskatchewan en 1948. Sus padres emigraron a Sudáfrica cuando ella tenía dos años.
A los 15 años, una amiga de su madre sometió a Maye a un curso de modelado y su carrera comenzó con rodajes en Pretoria y Johannesburgo, y desde entonces ha seguido modelando constantemente.
Ella también persiguió su pasión por las matemáticas y las ciencias con ambiciones académicas que resultaron en dos maestrías y trabajo como dietista registrada y nutricionista ganadora de premios.
Ex presidenta de los Dietistas Consultores de Canadá, Maye también es conocida como la madre de tres personas consumadas, incluyendo a Elon Musk, el hombre detrás de Tesla, su hermana gemela Tosca Musk, una cineasta y productora y Kimbal Musk, un visionario y empresario agrícola.
A la edad de 70 años, y abuela de 10, Maye Musk continúa siendo una fuerza de la naturaleza que no se puede ignorar y que demuestra que el glamour y el entusiasmo no disminuyen con la edad.
"Estaba harta y quería a ver lo que había bajo el color , aunque eso significara no volver a trabajar. Así que lo dejé blanco."" - Maye Musk
En una entrevista en la revista People, en enero de 2017, Musk recordó el momento en que tomó la decisión de volver a su color natural de cabello.
Pero el trabajo de modelado comenzó a aumentar y se asoció con algunas campañas importantes a medida que muchas compañías se dieron cuenta de que había un mercado sin explotar para las mujeres mayores.
Ahora es la imagen de la revista de moda y belleza Covergirl, y puede ser vista en la pasarela durante varias semanas de moda del mundo.
Lo único que lamenta es no haber acogido antes su cabello plateado.
"Es mucho más saludable de esta manera. Ojalá lo hubiera hecho antes. Mirando hacia atrás, dejar que mi cabello al natutal fue una decisión asombrosa porque empecé a hacer campañas publicitarias importantes. También firmé con agencias en Europa y viajé a muchas ciudades diferentes, lo que me encantó. La gente me paraba en la calle y decía que les encantaba mi cabello"
- Maye Musk en entrevista con Kaitlyn Frey de la revista People .
Para Sharon Butala, una consumada escritora originaria de Calgary de 78 años de edad, darse cuenta de "lo que significa envejecer" primero fue un shock.
En un ensayo publicado en The Walrus, una de las revistas de Canadá, escribió: "Me negaba por completo que me pasara a mí, y por eso me sorprendió profundamente".
"Eso" era reconocer lo que significaba su edad.
Butala cree que para muchos de sus compañeros, particularmente aquellos que gozan de buena salud, lel darse cuenta de su propio envejecimiento ha tenido el mismo efecto. , dice.
"Me golpeó como una tonelada de ladrillos. Creo que debemos centrarnos en cómo mejorar la vida de las personas mayores, y no en cómo extenderla hasta la eternidad" - Sharon Butala
Su propia experiencia de tener que negociar una hipoteca tras la muerte de su marido, cuando no tenía ni siquiera 70 años, fue un duro despertar en lo que ella describió en su ensayo como un "envejecimiento asombroso".
Y las historias de amigos a los que se les había suspendido el permiso de conducir por las infracciones más minúsculas, han llevado a Butala a protestar en voz alta.
Dice que no es fácil para las personas mayores invisibles y a menudo ignoradas, y que puede articular las pérdidas.
"Sí, todas las cosas buenas se van. Un marido, una vida sexual, las fiestas, las bebidas. Te das cuenta que con la edad, todas esas cosas se van por la borda."
Sin embargo, Sharon Butala tiene esperanza.
"Realmente creo que lo que nos queda, y lo que realmente importa, es una vida de ideas."
Butala, miembro fundador de la Asociación de Estudiantes de por Vida de Calgary y entusiasta partidario del festival de cine conocido como Tercer Acto, dice que hay un comienzo de cambio.
"Creo que debemos centrarnos en cómo mejorar las vidas de los ancianos, y no en cómo extenderlas hasta la eternidad".
El próximo libro de Sharon Butala, 'Zara's Dead', estará disponible en 2019.