加拿大国家科研院已经有97年的历史， 最著名的研究成果包括50年代培育出的卡诺拉油菜籽和1975年研制成功的原子钟。加拿大保守党政府从两年前开始调整科研院的工作重心。 这个星期正式向外界公布。 政府的负责人说，加拿大国家科研院以前是支持商业性研究的， 但近年来有些偏。
保守党科技事务国务部长盖瑞·古德耶说， 国家科研院现在变成了科学家们按个人兴趣选题做研究的地方，个人研究目标成了主导， 最后的成果只是学术论文。 这无法满足各经济行业的科研需求。“从现在开始， 加拿大国家科研院将开始新的征程， 调整研究方向， 在今后若干年内创造一个强化科技创新的环境。”
古德耶说，为了保持加拿大有较强的竞争力， 我们需要将基础研究的成果转化到商业产品上。将那些最先进的科研设备用到为工商业实践服务的轨道上来， 提升加拿大的科技创新能力。工商企业也可以申请使用科研院的设备， 或参与科研院的项目。
他强调说， 这一调整的目的是让国家科研院集中精力， 让科研工作更好地为工业进步、经济和商业发展服务。古德耶还提到， 在加拿大联邦层面， 对于科技的投资是很多的：“联邦政府每年科研投资约110亿加元，来自社会的科研投资约300亿。加拿大的科研投资在经济与发展合作组织中是较高的， 有些领域还在前四名以内。 但有研究显示， 我们缺少的是如何将科研成果转化为生产力”。
古德耶建议加拿大效仿德国的弗朗豪弗尔研究院。 德国的这个研究院由66个小的研究所组成， 这些小的研究所都是由联邦政府， 州政府和公众共同拥有的， 他所从事的研究工作不仅对全社会有益， 也为私营和公营企业带来利润。
加拿大国家科研院的主席约翰·麦克杜格尔也表示， 新的调整将使国家研究委员会成为更受工商企业欢迎的伙伴。他说， 基础科学的新发现是有趣的， 但只有在它能够为社会创造价值时才更有意义。今后我们评判科研项目时也要考虑委托人获得的成功程度如何。
麦克杜格尔说，按照新调整的科研政策，今后主要研究领域有五个， 即医疗花费、工业生产、基础设施、安全事务、以及能源与环境。有些研究机构可能会裁员，同时也会有机构招聘更多的雇员。
保守党政府对科研政策的调整受到来自反对党的批评。新民主党科技影子部长肯尼迪·斯图尔德就批评政府的做法是“短视的”。 他说：“今天我们受益的科研成果很多都是来自于基础研究。例如对人的基因的研究就是从基础开始的。保守党怎么能如此短视，放弃那些基础研究项目呢”。
他说。从长远的观点看， 减少了可以产生重大突破的基础科学的研究，对经济发展是不利的。他还警告说， 政府的这一政策调整可能会使加拿大失去一些学科的带头人， 他们会到那些更注重纯科学的国家去。我们应该继续支持基础研究， 至于如何运用那些研究成果则是下一步要做的事。
对于联邦政府这一调整， 加拿大大学教师联合会的常务副会长吉姆·特克表示反对。 他发表了一份声明批评说， 政府的做法是一种“杀鸡取卵”的行为。 “将国家科研院转变成一个以商业研究为动力， 与工业研究相关的组织， 等于是否认了它的基础研究作用。 同时由于削减给基础研究的经费， 也会对大学的基础研究产生影响。”
但在大学预科层次， 他们的态度与大学有所不同。 詹姆斯·奈特是加拿大社区学院联合会主席， 他在星期二发表的一份声明中称， 政府的调整是有积极意义的。“联邦政府的努力将为科技与实业之间搭建桥梁， 将建设更有创新能力的经济， 这种经济更认可应用性研究， 而反过来，这种研究又能对工业界的需求做出更直接的反应。”
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