一个政府卷入丑闻的时候，正是需要领导人和各级官员施展危机公关才能的时候。同时媒体和公众也会把视线集中在他们身上，希望从他们口中获得更多的信息和解释。最近一段时间以来，加拿大参议员达菲的住房津贴丑闻引出总理办公室主任赖特的巨额私人支票，联邦政府穷于应对。恰好国境南边的美国政府也被丑闻缠身。加拿大广播公司驻华盛顿资深记者尼尔.麦克唐纳借此机会比较了加美两国领导人哈珀和奥巴马处理危机的方式。
哈珀和奥巴马最近都就各自政府卷入的丑闻发表了评论。他们两人都喜欢强调政府加强问责制的重要性，“accountability ”这个词自从他们上任起就经常被他们挂在嘴边。另外，他们两人和媒体的接触都比各自的前任少。但是两人的共同之处，至少是在危机处理上，似乎到此为止。
一位美联社记者最近抱怨说，奥巴马限制媒体的知情权。真的是这样吗？这就要看和谁比了。
数字说话
到上个月底，奥巴马当了四年零三个月的美国总统。在白宫每天例行的直播新闻发布会以外，奥巴马在51个月的时间里举行过84次新闻发布会，110次小型答记者问活动，另外还接受了700次采访。就这样，他还被看作是个“不爱见人”的总统，因为小布什和克林顿举行新闻发布会和答记者问的次数都比他多。
华盛顿大学的历史学家瑟博说，在美国，大家很看重透明度。发生丑闻的时候，公众和媒体立刻就要知道详情。总统知道这个怠慢不得，否则事情只会更糟。
隐士总理
加拿大总理办公室没有类似的统计数字，但是根据加拿大广播公司新闻部从公开记录获得的数字，哈珀当政六年，只举行过五次真正的新闻发布会。至于答记者问，上一次哈珀举行这样的活动是在2009年。在保守党政府成为议会多数后，哈珀更加不把媒体放在心上。如果奥巴马是个不爱见人的总统，那哈珀简直就可以被称作职业隐士。
麦克唐纳说，遇到不想回答的问题，不论公众有多想知道答案，哈珀的做法是当作没听见。上个星期，总理办公室主任赖特为参议员达菲代还9万加元住房津贴的事曝光，直到本周二，哈珀才在一次保守党会议上对此事发表简短的评论，记者也被例外的邀请参加。他简单地表示对某些议员和手下官员的行为感到很不高兴，对在场记者的高声提问仅仅用一个凝固的微笑作答。直到这个星期出访秘鲁，哈珀才在和秘鲁总统联合举行的新闻发布会上回答了两个问题。他继续强调自己对此事一无所知。赖特对此要负全部的责任，并因此辞职。
哈珀风格在美国行不通
反观奥巴马，麦克唐纳认为，对丑闻做正面的、实质性的回应几乎是他的“注册商标”。美国国税局丑闻被披露后，奥巴马在几个小时内就发表评论，随后撤换主管官员，令FBI进行犯罪调查。丑闻或重大事件发生后，反对党可能不会喜欢他的回答，但是他们无法指责他没有做出迅速而详细的回答。
瑟博说，哈珀的做法在美国是无法想象的，绝对不会被容忍的。他指出，加美两国政坛对媒体的定位有区别。加拿大保守党似乎认为媒体只是向公众传递信息的渠道之一。在美国，媒体的作用更加重要，新闻自由是写在美国宪法第一修正案里的。“美国总统明白这一点。”
加拿大广播公司新闻部为查核有关哈珀新闻发布会的数字致电哈珀的新闻秘书，得到的回复是：“总理在加拿大全国各地发布消息，并回答从东海岸到西海岸的记者的问题。”
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