根据《美国流行病学杂志》的一份报告，911恐怖袭击过去三年后，仍然有15%的幸存者为创伤后应激障碍所苦。印度洋海啸，校园枪击案……，这些灾难的幸存者和死难者家人平复心理创伤所需要的时间，往往比重建家园需要的时间长得多。心理学和精神疾病专家已经发现，他们当中的一部分人会出现创伤后应激障碍，抑郁症和酗酒现象也会增加。通常离灾难现场越近，日后患心理疾病的可能性就越大。
就像这个刚满十八岁的消防队员。上个周末的梅冈蒂克湖油罐车爆炸事故是他的第一场火灾。他亲眼目睹大火冲天而起，随后的两天两夜里，他的任务是在废墟中寻找遇难者。他们是他的邻居，朋友，或儿时的玩伴。当《新闻报》记者布瓦维尔拦住他提问时，他回答说：“我只能告诉你，魔鬼来到了梅冈蒂克。”布瓦维尔说，看着他的眼睛，你就会明白他不是在做文学比喻，他是真的看见了魔鬼。
或者这位家住铁道边的梅冈蒂克湖居民。星期五晚上，他出门和朋友聚会。几个小时之后，他的家被炸毁，妻子和两个女儿在睡梦中遇难。他在顷刻之间失去一切。他的父母从外地赶来，但是他们说，能做的只是陪伴他，他的痛苦无人能够分担。
不能掉以轻心
心理学家布里雍说，人的“心理时间”和真实时间是两码事。2006年9月13日，蒙特利尔道森学院发生枪击案。直到一年半以后，一些师生仍然没有走出这件事给他们留下的心理阴影。目前已经在梅冈蒂克湖开始工作的心理医生瓦扬库尔说，受灾者的心理状况通常会受到三个因素的影响：一是他面对过的真实危险和他对这种危险程度的感受，二是他的心理素质和个人经历（是否已经遭受失业或分手的打击），三是他的外部环境：是否有必要的心理帮助，是否可以照常工作，晚上是否仍然可以睡到自己床上，等等。
布里雍说，梅冈蒂克湖惨祸的目击者日后可能会在露营篝火里重见火灾现场，可能会随时绷紧神经准备应付意外，或者再也无法走近发生爆炸的市中心。如果这种情况持续几个星期，那就应该去看心理医生了。甚至偏头痛、肠胃不适、失眠和体重下降这些似乎和心理健康无关的症状，也不要掉以轻心。
布里雍说，所有这些症状都是可以治疗的。问题是有些人可能高估自己的承受力和自我痊愈的能力，不愿意去看医生，导致心理问题“钙化凝固”。
蒙特利尔心理健康研究所的盖医生指出了另一个危险，他说，现在梅冈蒂克湖有很多医生和社会工作者在提供心理帮助。但是当地居民最需要帮助的时候可能是在他们走了以后。他建议当地的医生和诊所在今后一年内都要保持警惕，即使患者的症状和心理无关，也要关注这方面的问题。
漫长的悼亡之路
在梅冈蒂克湖市发生油罐车爆炸五天之后，警方终于召集当地居民，宣布一个人们早已知道的事实：50名下落不明的人已经遇难，他们的家人可以开始处理丧葬事宜了。按照法律规定，如果没有遗体或医生的死亡证明，需要等七年才能宣布失踪者死亡。但是这一次，有关政府部门将会特别处理。
同一天，蒙特利尔的法医验明了第一位遇难者的身份。更多的DNA资料和被烧焦的残骸在陆续到来。很多家庭将举行没有遗体甚至没有遗物的葬礼。梅冈蒂克人艰难的悼亡之路才刚刚开始。
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