安大略省律师协会开展活动以改善律师的信誉

在加拿大， 律师虽然是高薪职业， 但名声却不大好，尤其是近些年来在公众中的信誉更是下滑得厉害。对此， 安大略省律师协会发起一项有史以来规模最大的试图拯救律师名声的活动：让律师们写出报读大学法律系的初衷。律师协会为此创办了一个网页， 题目就是《我为什么上法学院？》

网页上现在已经有约40名律师做出了回答。多伦多一位移民律师伊万·斯蒂勒写道：“我在塞尔维亚出生长大， 小时候的经历让我明白了， 最危险的暴力并不是来自暴徒和有偏执人的拳头，而是来自司法系统的笔和口， 来自法官的沉默。我在加拿大从事法律工作， 这让我可以专注于加拿大人的生活， 捍卫他们的权利。”

滑铁卢市的另一位家庭事务律师塔尼亚·哈珀说， 她之所以选择进法学院， 是因为小时候跟一群孩子玩游戏， 要自己制定游戏规则。 她说：“从那时我就想加入律师行业， 从而把法律规则清楚地告诉和解释给民众， 让社会中的法律互动更令人满意”。

像这样的表白对安大略省的律师们来说， 是非常需要的。因为去年加拿大最著名的伊普索斯·瑞德民意测验公司调查显示， 加拿大律师在民众心中的可信度还不及机场安检人员、管道维修工， 甚至也不如记者；只略高于汽车修理工、和出租车司机。

这比2004年的调查又有大幅下降。 2004年的调查显示， 有44%的加拿大人认为律师是可信的， 那已经比2002年的54%下降了一大截。虽然政治家和公司总监的信誉也不怎么样， 但律师在民众心目中的形象似乎更不好。2005年时，加拿大律师协会纽芬兰省分会就提到， 要在将来的工作中， 把改善民众对律师的印象作为优先考虑。

当然， 也有很多律师的回答出乎人们意料， 他们原本并没有想当律师。 例如现在经常在加拿大最高法院审案时出现的奥格内·密翰就说， 其实他小时候的理想是当一名消防员。还有的律师说， 自己本来是想成为一名爵士乐手， 可父亲一直想让他当律师。

人们对律师的信任度低也与律师收费有关， 通常来说， 一名律师如果年收入五万元，就只能算是微薄收入。而去年律师收入的增长，大大超过了通货膨胀的指数。以律师费用最贵的多伦多为例，  从2006年到2010年， 中等收入的律师挣的钱增长了17%。

虽然加拿大民众对律师的总体印象不太好， 但当他们与律师接触， 获得他们的服务后， 他们的印象会有很大改变。 安大略省在2010年所做的一项“市民司法需求调查”显示， 超过80%的中低收入的民众对律师的服务表示满意。

安大略省律师协会主持发起这项活动的律师鲍尔·斯维尼说， 人们一般喜欢自己的律师， 但这并不意味着他们也喜欢所有律师。

蒂姆·墨菲曾经担任前加拿大总理马丁的律师， 他分析说：律师工作的一部分就是要为客户的利益无所畏惧。而且很多人与律师打交道是在他们人生的黑暗阶段， 比如离婚。 如果人们说律师不值得信任， 那我们只有在两种情况下才能当回事， 一是我们的服务质量有问题， 二是民众难以接近我们。如果律师希望改善他们的名声，就应不理会那些小的诽谤和中伤， 以专业精神解决法律问题。

安大略省律师协会的活动计划进行一年。 现在已经进行了五个月 ， 网站上已经有了超过6，000页的内容。当地的报纸和广播节目中也多有报道。但律师在民众心中的信誉是否会由此而得到改善，可能还要再等半年才能见分晓。