业余科研人员协助环保研究

近年来，业余科研人员（Citizen Scientists）在环境保护领域发挥的作用开始显现起来。比如，加拿大北极的巴芬岛，安大略省，以及新斯科舍省等的几个环境项目都大大得益于业余科研人员的协助。

加拿大的极地研究专家雪瑞·格尔哈德在巴芬岛对北极的气候变化和动物行踪进行研究，她和她的研究生常驻在卡尔加里和渥太华，他们设计了便于在极地野外使用的小型电脑，移动气象装置，巴芬岛的因纽特猎人通过这些设备把他们日常观察到的气象和动物行踪情况及时发送到数据库中。科技评论员巴德沃特说，这些北极业余科研人员协助观察和记录的气候变化信息不仅为格尔哈德的研究工作提供了巨大的帮助，他们协助发展的气候变化图表也为当地社区应对环境气候的变化提供了帮助。

有人会问这些业余科研人员收集的信息的准确度如何？科技评论员巴德沃特表示，这是业余科研项目常常被问及的问题，其实当前收集自然信息的设备和工具使人很难造假。想象一下，一个在北极或刚果的业余科研人员看见一只北极熊或猴子，他们马上把当时的时间，地点，有关动物的描述通过手机发送出去，这些信息是无法更动的，当然科研机构和业余科研人员需要建立彼此相互信任的关系。

那么科学家们是怎样看待这些业余科研人员的呢？他们当中有人当然会对此有所担心，他们担心这些训练不足的业余人员能否胜任搜集自然数据的工作。但极地科学家格尔哈德表示她没有这一担心，她认为业余科研人员搜集的信息提供了一个层面的数据，对任何一个好的科学家来说，都希望获得多层面的数据资料。

去年底，英国的一份报告指出，全英200多个业余科研项目成功地协助环境研究机构收集信息。加拿大广播公司著名的科技节目主持人鲍勃·麦克唐纳在他的博客中表示，加拿大应该采纳英国的这一做法，鼓励和协调业余科研人员的工作。

加拿大环境项目的科研经费这几年遭到保守党政府的大力缩减，非常需要义工式的业余科研人员的帮助。此外，业余科研人员搜集他们所在地的环境信息有得天独厚的条件，因为他们对当地的环境变化有长期的直接观察体验。比如，一条小溪流是什么时候从清澈变得浑浊的？海滩上什么时候开始出现许多从海面上冲击来的垃圾？哪一种鸟今年突然出现了，哪一种鸟今年出现的数量少了？

今年夏天，新斯科舍省95%的蝙蝠因感染白鼻子病毒而死亡，动物学家和环境组织呼吁业余科研人员提供幸存蝙蝠的信息。而在安大略省，科学家们通过业余科研人员提供的入侵植物物种信息来制止入侵植物的蔓延。

有评论家说，许多加拿大公众对政府的环境政策感到失望，但又感觉无能为力，或许参与业余科研人员项目是一个可以有助改变现状的办法。