格雷格·韦斯顿在文章中说,连续数月曝光的参议院开支丑闻在加拿大全国引起公愤,加拿大众议院的议员们也纷纷公开或即将公开自己的开支,然而,这些联邦政客们显然希望只公开到足以安抚纳税人的程度即可,并不希望披露任何会令他们尴尬的细节。
在加拿大,纳税人为维持联邦议会众议院的开支每年达到4亿5千万加元,这包括众议员们的工资、津贴,他们的办公室的人员工资、开销等等,总之,从铅笔到工资支票,应有尽有。
文章说,几十年来,尽管议会的众议员们一直在要求公务员们和政府增加透明度,但他们却公然把自己的透明度排除在外。
即使是现在,在参议院的开支丑闻引出巨大波澜之后,议会的众议员们仍然在自己定自己的报销规则,继续闭门造车。
总之,众议院的议员们一直生活在与参议院类似的“财务仙境”之中,正是在这种“仙境”下促生了参议院的丑闻。在参议院的丑闻曝光后,加拿大的公众舆论不断升级,从不满上升到愤怒,在这种情况下,众议院的三个政党都承诺要“整理”本党的开支,从明年四月开始在网上发布他们的旅行费用和招待费用。(自由党已经开始张贴每月的总开支,保守党承诺将在本月底跟上) 。
那么,众议院的议员们是不是终于言行一致,要对纳税人负责了呢?
嗯,不完全是。
公布开支总和无法让公众监督
格雷格·韦斯顿在文章中说,虽然众议院在向正确的方向迈进,但并没有进入彻底公开开支的地步,而且离之甚远。
他说,众议院三个政党明年四月起开始公布开支情况,但他们将在网上贴出的开支是旅行费用和接待费用的总和数字。对于公众监督来说,没有任何实际意义。
如果只有总和数字,没有这些数字的细节,公众是无法发现问题的,加拿大人将没有办法知道他们的钱到底是花在了刀刃上,还是被花在了某位部长钦点的16 加元一杯的橙汁上面。
津贴丰厚 不需收据
2013年加拿大众议员的基本年薪为16万加元,总理、部长以及在议会中的其他职位还有加薪,而且所有的众议员手里都有一笔28万加元的办公室经费,同时还享有个人津贴。
与参议员一样,住在首都渥太华地区以外的众议员可以获得每年高达2万8千加元的个人津贴,这包括议会期间在渥太华的住宿补贴、电话、有线电视和停车费等,另外还有膳食补贴,每天90 加·元,而且不需要提供收据。
即使是住在渥太华地区的众议员,在众议院的会期期间,他们也可以在获得每天48 加元的膳食费,同时还有用车费用,按照他们从自己家里到议会山的距离计算,每公里可以报销54加分。
另外,众议员们有权使用自己的汽车前往自己的选区,里程数也可以报销,而且不需要提供自己确实去了选区的证据。
每位众议员每年可以享受最多达64个免费的往返航班,主要在首都渥太华和自己居住地之间,不论机票的价格如何。在这些免费航班中,25个航班可以用来飞往加拿大的任何地方,而且4个航班可以用来飞美国华盛顿和纽约,并不需要进行任何公开解释。众议员的配偶、孩子和“他人”也可以分享他们的一些免费机票。
最后,众议员每人每年还有高达1万加元的招待费用,包括请人吃饭,送礼物和鲜花等等 。
格雷格·韦斯顿的文章最后说,除非全部公开开支帐目的细节,否则议会的承诺没有实际意义。
在这篇文章之后,一位网友的评论说,现在是21世纪了,加拿大联邦、省、市三级政府的开支都应在网上公布,所有政府合同的投标也应在网上公布,因为政府的开支毕竟是由纳税人来买单的,有时政府的雇员好像把这点给忘记了。
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