后母未必都狠毒：研究表明生存环境影响后母态度

几乎每个民族都有关于狠毒后母的民间传说。因此长期以来，人们普遍认为血缘关系决定感情，对丈夫（或妻子）和前一任配偶所生的子女不好几乎是一种不可避免的生理现象。它被称作“灰姑娘效应”。

但是加拿大蒙特利尔大学的人口学家阿兰.加农和德国生物学家凯.威尔福尔联合进行的一项研究表明，并不是天下所有的后母和继父都受“灰姑娘效应”的影响。两位专家对德国克鲁姆赫恩和加拿大魁北克这两个地区在17到19世纪期间的再婚家庭进行了研究和比较。克鲁姆赫恩地区人口密集，缺少人口增长的空间，而魁北克地区当时是地广人稀的殖民地。

他们的研究结果显示，在克鲁姆赫恩地区，一个女孩如果幼年丧母，她在十五岁以前死亡的可能性是同龄孩子的两倍。如果父亲再婚，后母进门，她早夭的可能性也是同龄孩子的两倍。而在魁北克地区，后母的到来对孩子的死亡率没有造成影响。

当时的魁北克家庭子女众多，因为人丁兴旺家里才有足够的劳动力。威尔福尔说，在这种情况下，后母无疑没有把丈夫第一次结婚生的孩子看作是自己的孩子的竞争者。他们还可以帮着照看弟妹。而在克鲁姆赫恩地区，“我们可以推断后母忽视、役使甚至虐待了丈夫第一次婚姻所生的孩子。”

加农总结说：“我们的研究表明，灰姑娘现象只有在生存资源有限的年代久远的人口中存在。”如果父母所处的社会大环境提供了有利于人口增长的生存条件的话，他们一般会对家中所有孩子一视同仁。

当然任何地区都会发生超出一般规律的例外事件。上个世纪20年代，一个名叫奥萝尔（Aurore）的魁北克女孩被继母虐待致死。她短短的十年生平不止一次被搬上屏幕，使她在魁北克省成为儿童受难者的象征。