马桶的额外负担最终要由纳税人买单

加拿大全国的一些公共下水道系统管理部门正在发出警告，由于现在人们往马桶里丢的东西越来越多，已经造成老旧的下水道系统不堪重负，那些难以降解的物品在下水道里形成了大团大团的凝结物，造成堵塞。而为化解堵塞，疏通下水道，每年要花纳税人2亿5千万加元。

这个问题实际上并不只出现在加拿大，美国和一些欧洲的国家近年来也出现了同样的问题。英国今年六月就在伦敦郊区京士顿的下水道里发现有公共汽车那么大的一块凝结物，是油脂和卫生用纸制品混合在一起形成的，重量约达14吨。

这样的情况以前从未出现过。专家认为原因就是现在市场上出现了越来越多号称可以丢进马桶的清洁用产品，从可以当作一次性抹布的纸巾，到妇女的月经棉，甚至还有号称高质量的多层厚手纸，儿童的尿不湿。最近一家纸制品公司Cottonelle的广告中，一名操英国口音的妇女甚至肆无忌惮地蛊惑人们在公共场合“谈谈擦屁股问题”。

这些生产厂商声称他们的产品是完全可以丢到马桶中的，并说城市公用设施部门之所以阻止仅仅是出于怕浪费水的考虑。但由加拿大25个城市联合组成的加强城市下水道管理的组织（MESUG）现在已经向联邦政府提出要求，制定统一的标准，以确保哪些产品是可以丢进马桶的，哪些则应注明不要丢进下水道。尤其是有一些产品，丢进马桶冲走并没有问题，但进到下水道以后，并不能在抵达污水处理厂之前溶解，因此会形成一团一团的，凝结在下水道的壁上，造成阻塞。

该组织的发言人巴瑞·奥尔说，如果我们现在不着手解决这一问题，那就意味着将有数百万加拿大纳税人的钱被冲进下水道。这绝不是什么开玩笑，而是人们还没有真正意识到问题的严重性。很多人只是觉得把脏东西丢进马桶一冲很痛快，然后就什么也不想了。但我们要想的是，如何让公众意识到这种一冲了之带来多大的问题，如何才能让人们改变这样的日常生活习惯。

奥尔说，他并没有故意耸人听闻，说现在这25个城市估计每年要为此多花2亿5千万元是保守的估计。北美的卫生用纸市场每年的销售额约60亿元，专家预计在今后五年内每年还将增长百分之六。随着越来越多的污物进入下水道系统，这一费用还会越来越高。

在北美，卫生用纸生产商通常会自己测试是否可以丢进马桶冲走。但问题是，联邦政府没有相关条例规定可冲走的标准是什么，也没有要求必须有第三方进行监督和检查。奥尔和他的同事们在过去两年里一直在敦促几家大的卫生制品制造商重视这一问题，包括Kimberly-Clark公司, SC Johnson and Nice-Pak公司, 和 the Nonwoven Fabrics Industry协会。不仅与他们开会讨论这一问题的严重性，还要求他们修改产品上的说明。结果却令他很失望，“我们没有取得任何进展，生产厂商对我们所说的问题也不感兴趣。”

但Kimberly-Clark公司的发言人埃瑞克·布内尔说，他们公司已经意识到这一问题，并正在努力解决。该公司就是Cottonelle卫生用纸的制造商，总部位于美国的达拉斯。他说：“公司正在与废水处理部门共同工作，以确保下水道系统能够正常运作，并教育消费者认识哪些是可以丢进马桶的，哪些会造成问题。凡是我们的产品上注明可以丢进马桶冲走的，那就意味着我们已经测试过，并确信是没有问题的。但现在的问题是，有些产品上，我们已经注明不能丢进马桶，例如妇女的卫生巾，儿童的尿布，还有为儿童生产的手纸，可有些消费者却没有认真阅读说明， 就把他们丢进了马桶。所以现在重要的问题应该是，教育公众阅读产品说明。