在加拿大的全民医疗体系中，到医院看病，治疗乃至做手术、住院，都是免费的。但并不包括住院之外的药费。即药费需要自付。对那些低收入者或者患有慢性病需要长期服药的人来说，药费会是一笔不小的开支。
玛丽莲·莫尔是一名退休妇女，她患有多样硬化症，每年的药费开支达7，200加元。这对靠退休金生活的她来说，是无法承担的。玛丽莲说：“还好我有家人的帮助，来支付药费。药虽然贵但我离不开它。因为它确实有效，使我可以走得比较快”。
加拿大有些省份会给低收入者一些药物补贴，但对不是低收入的人来说，则要么购买医药保险，要么自己支付药费。在加拿大，有些雇主为员工提供药物保险福利， 但也有很多雇员没有这样的福利。新不伦瑞克省的新的公共药物保险政策就是要让全省所有的人都能有医药保险。该省的统计显示约有7万个家庭属于既无保险，又不在省救济名单上。
该省的统一药物保险计划将分两步实施。从2014年4月1日到2015年3月31日为第一阶段，也是过渡阶段，所有持有新不伦瑞克省医疗保健卡的人都可以加入这一处方药保险计划。预计省政府将会增加开支2，700万加元。这个计划将覆盖所有列在省政府处方药清单上的药品，清单之外的药则不包括在内。
按照这一计划，所有享受该省医疗福利的人都要基于收入情况缴纳处方药保险费， 金额从800元到2，000元不等，而在药房取药时，则只需支付药费的30%，每次最高支付额不超过30元。至于那些由雇主提供的医药保险，但保险公司不给报销的药，也可以加入这一计划。
第二阶段是从2015年4月1日开始，所有雇主提供的医药保险计划都要与省的计划一致，届时有雇主保险的人将不用再加入省医药保险计划。到第二阶段后的总支出因为还不知道会有多少人离开公司的医药保险计划加入省保险，所以很难估计，但预计将在一亿两千万到一亿五千万之间。
新不伦瑞克省医疗保健部长特德·弗莱明说，虽然省政府要增加开支，但这是正确的决定，他说，我们的计划将不同的药物保险归于统一，而且实行统一的药物采购，降低药费成本。甚至还可以进一步节省医疗保健总的开支。因为患者及时拿到免费的处方药，有利于他们早日痊愈，也许还包括防病，人们的身体更健康，这也就节省了公共医疗开支。而且工作的人休病假更少了，看急诊的也会减少，住院的患者也可能会减少。所有这些都可能带来医疗保健总开支的降低，而且确保所有的患者能够在遵循医嘱服药方面没有财务负担。
该省议会反对党自由党的医疗保健评论员多纳德·阿瑟诺认为，省政府的这一计划，从主旨上看是好的，但问题是，800元的保险费对那些低收入家庭来说是一笔不小的费用。
对此省医疗保健部长解释说，政府将根据家庭收入情况，对那些低收入家庭给予补助，最困难的家庭可以得到百分之百医药保险费的返还。
加拿大独立工商业联合会开始还担心省政府会强制企业为职工购买医药保险，现在则松了一口气。该联合会今年年初曾征询小企业的意见，问他们是否愿意为雇员购买医药保险。到九月份为止，总共收到200多个小企业的回音，其中有80%明确表示反对强制性的为雇员购买医药保险。该联合会的一位资深政策分析家说，我们非常高兴省政府能够听取小企业主的意见。
新不伦瑞克省议会新民主党领袖多米尼克·卡迪发表声明，称赞省政府的这一计划是‘破天荒’的举动。他说,这可以说是政府为民众干正事的闪光案例。把注意力集中在为民众服务的核心事务上，诸如医疗保健，公共交通、学校教育。
新不伦瑞克省医生联合会的主席也对省政府的做法表示赞赏。他说：“这是一个非常积极的举动。”而加拿大癌症协会新不伦瑞克省分会的执行长安妮·麦克提楠则说：“这一新的政策将会使那些最困难的患者能够拿到处方药，包括低收入者和那些收入并不低，但因药费太贵买不起的人，不论他们是不是癌症患者“。
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