如果一份加拿大政府的文件告诉你，非洲国家贝宁的投资环境比较好，它的邻国加纳是个有潜力的经济伙伴，而印尼在亚洲的重要地位不容忽视，你多半会认为这份文件在谈对外贸易。但实际上，它的主题是加拿大的国际援助，它的撰写者是负责外援的、现已不复存在的加拿大国际发展署。
2013年3月，加拿大政府宣布把国际发展署并入外交部。《环球邮报》记者金.麦克雷尔的报道说，这份该报通过信息公开法获得的文件撰写于政府宣布这个决定两个星期前。这表明，加拿大政府早就在选择援助对象时把经济利益考虑在内了。
外援与经济利益挂钩
麦克雷尔说，很显然，哈珀政府衡量一个国家是否能够获得加拿大的援助，能获得多少援助，重要的标准之一是这个国家的商业价值：有没有矿？能不能成为加拿大的出口市场？投资是否安全？
例如，这份报告认为，对埃及和约旦的援助应该继续，因为这两个国家的经贸前景越来越好。蒙古、秘鲁、玻利维亚和加纳等国家矿产丰富，加拿大企业会很感兴趣。刚果民主共和国很重要，因为加拿大能源开采工业在这个国家有巨额投资。
该不该在国际援助上算经济账？
渥太华大学的国际援助专家斯泰凡.布朗说，人们可以看到，加拿大能在对外国的援助中得到什么，尤其是加拿大私营企业能得到什么，受到高度重视。哈珀政府似乎忘记了，根据加拿大法律规定，加拿大外国援助的目的是减少贫困。
前加拿大国际发展署官员黛安娜.利文顿说，从加拿大政府如何选择援助对象，能看出加拿大的眼界比过去狭窄了，更注重在国际发展工作中获得短期利益。
但是“发展市场”组织的创办者斯科特.吉尔莫认为，让外援有利于内需没什么不对。加拿大可以做很多既能减少贫困、又对加拿大的外交和贸易有好处的事。
加拿大政府：外援当然以扶贫为主，不过…
加拿大国际发展部的发言人玛格.斯塔斯特尼表示，加拿大的国际援助仍然以改善最贫困的人的生活为主要目的。不过，她补充说，仅仅以减少贫困为目的是不够的，安全、国家治理、贸易这些问题也应该被考虑在内。
国际发展部长帕拉迪斯去年在一次讲话中曾经说，加拿大联邦政府力图开拓的国际市场的很大一部分在发展中国家，“刺激这些国家的经济发展，帮助它们创造良好的投资环境，就是帮助生活在贫困中的人。”
经济以外的考量
加拿大国际发展署的文件表明，除经济外，贫困、援助效果，当地的政治局势和安全等因素也被考虑在内，但似乎没有受到同样的重视。刚果民主共和国被列为迫切需要援助的国家。文件还提到加拿大在当地进行反对性暴力的工作。
其他不以经济利益为评估标准的援助对象还包括海地、阿富汗和巴勒斯坦地区。海地在加拿大有人数众多的侨民。阿富汗是加拿大军人战斗过的地方。至于约旦河西岸和加沙地带，是因为以色列认为对这些地区的援助有利于当地和平。
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