乌克兰在推翻了总统亚努科维奇的政府后已经开始在准备5月25日的总统大选；倒向西方国家的乌克兰已经成为普京面临的一大棘手问题。
普京现在手里的牌主要是军事和政治上的。军事上俄国强大的黑海舰队就在乌克兰的门口；经济上俄国不但控制着乌克兰的能源供应、而且控制着支持乌克兰的欧盟国家的天然气供应。
但普京使用军事和经济手段对付乌克兰也会产生新的难题。比如对乌克兰动武基本上就等于是战争、至少是区域性的战争；切断对乌克兰的天然气意味着同时切断对欧洲国家的天然气供应，因为俄国出口欧盟国家的天然气有三分之二要经过乌克兰，这会导致俄国出口受到极大损失。
但分析家们认为，俄国总统普京在乌克兰问题上不能示弱，因为示弱会让人得出乌克兰能够推翻专制、腐败的政府，俄国为什么不能；和乌克兰能够脱离俄国的控制、其他前苏联共和国为什么不能的结论。
此外，普京最喜欢的一句名言是“弱者只能挨打”，很难想象要做强势总统和第二个彼得大帝的普京会坐视乌克兰走向西方的怀抱。
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