El gobierno conservador presentó el proyecto de Ley para las Víctimas de actos criminales. Un proyecto que aportará cambios mayores al derecho penal en Canadá.
El primer ministro afirmó que se corregirá un sistema de justicia que había estado sordo y ciego frente a las necesidades de las víctimas durante décadas.
Pero algunos críticos no están seguros de cómo las víctimas se beneficiarán.
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“Nuestro gobierno cree que las víctimas de delitos merecen y deben tener derecho a la información, derecho a la protección, derecho a la participación, y en lo posible el derecho a la indemnización » Stephen Harper.
El proyecto de ley C -32, de los derechos de las víctimas, prevé modificar la Ley de pruebas en Canadá.
El texto de la Ley sobre la prueba será reescrito de manera que una persona ya no sea considerada incompetente para testificar por la única razón de que ella está casada con el acusado. También podría ser obligada a declarar con el envío de una orden de comparecencia.
La prohibición del testimonio de una persona en contra de su cónyuge contenía algunas excepciones: cuando el acusado había agredido a su esposa, ésta podría ser llamada a testificar contra él. A partir de ahora, si se aprueba la Carta, no habrá más ninguna prohibición general.
La prohibición de declarar contra el cónyuge casado existía para garantizar una cierta paz social, pero en algunos casos, también para proteger al cónyuge que debía testimoniar – ya veces incriminar- a la persona con quien compartía su cama.
El proyecto de ley fue presentado el jueves por la mañana. El gobierno de Harper prometía desde hace años esta ley. Al hacer el anuncio oficial en Mississauga , Ontario , el ministro de Justicia , Peter MacKay, describió el proyecto como » ley histórica».
Por su parte – Stephen Harper, Primer Ministro de Canadá dijo:
«Las víctimas tendrán el derecho a ser informadas de lo que está sucediendo. Ellas no tendrán que mendigar más para obtener información.»
Rara vez presente en los anuncios de proyectos de ley , el primer ministro Stephen Harper lo estuvo esta vez y explicó cómo la carta pondría a las víctimas en el centro del sistema de justicia .
«La justicia no es sólo para el acusados, sino también para las víctimas», dijo.
Según él, el sistema judicial ha sido » poco ejemplar » en las últimas décadas. «Las víctimas merecen que sus voces sean escuchadas «, dijo el Primer Ministro.
El propósito principal de la Carta anunciado por los conservadores es dar derechos a las víctimas de delitos. Se prevé por ejemplo, que la víctima pueda obtener información sobre el estado de la investigación.
«Las víctimas no deberían tener que vivir con miedo «, dijo el Primer Ministro, cuyo proyecto de carta busca también imponer restricciones cuando los delincuentes son liberados.
El proyecto de ley establece además que los tribunales deben considerar sistemáticamente una orden de indemnización contra el delincuente y la puesta a disposición de las víctimas de las decisiones de la Junta de liberaciones condicionales.
Inquietudes
El gobierno de Harper está utilizando su nueva carta de las víctimas para interponer un cambio mayor en la legislación penal: permitir el testimonio contra los cónyuges en todos los casos, una medida que plantea algunas inquietudes.
Los grupos de defensa de los derechos de las mujeres temen más bien que esta ley, que se supone debe proteger a las mujeres, les haga daño. Ellos temen que pueda «no sólo disuadirlas de informar el crimen en primer lugar», sino que incluso pueda exponerlas a un peligro mayor «durante el proceso», dijo Kasari Govender de Educación Legal y Fondo de Acción de la Costa Oeste.
«Yo me preocuparía por ejemplo, de que obligar a las mujeres a declarar contra cónyuges abusivos no sólo podría disuadirlas de denunciar el delito, sino que además podría ponerlas en mayor riesgo a lo largo de ese proceso.» – Kasari Govender, Educación Legal y Fondo de Acción
Daños invisibles
Sheldon Kennedy , un ex jugador de la Liga Nacional de Hockey, quien sacó a la luz los crímenes sexuales del ex entrenador de hockey de las ligas menores, Graham James , y del cuál fue víctima él mismo, estuvo invitado por el gobierno para asistir al anuncio en Mississauga .
«Las víctimas merecen un trato justo y equitativo por el sistema de justicia y necesitan tener la seguridad de que el propio sistema no vuelva a victimizarlas», dijo Kennedy.
Kennedy contó que pasó los últimos 17 años tratando de explicar a la sociedad » el daño invisible» que se produce cuando una persona es víctima de un delito.
«No soy ingenuo de pensar que esta ley va a mejorar todo», dijo Kennedy.
«Pero ser capaz de hacer este anuncio… significa iniciar un proceso para mejorar la manera en que tratamos a las víctimas, no sólo a través del proceso de justicia, sino entendiendo realmente el daño que sufren las víctimas. »
Un centro para víctimas de abusos en la ciudad de Calgary pasó a llamarse Centro de Defensa del Niño Sheldon Kennedy, en mayo pasado.
«No sólo a través de mi experiencia personal puedo entender los impactos que tuvieron en mi vida y en la de mi familia el hecho de haber sido víctima de un delito, sino que lo he visto de primera mano a través de los 917 casos que se manejaron en los últimos 11 meses solamente en el Centro de Defensa del Niño Sheldon Kennedy » , dijo el ex jugador de hockey
Las víctimas merecen un trato justo por parte del sistema de justicia, dice el ex jugador de la Liga Nacional de Hockey Sheldon Kennedy. La Justicia no debe «victimizarlas nuevamente», insistió.
Otras voces
Phil Campbell, abogado de Toronto dice que también es importante recordar que no todas las víctimas son ciudadanos honrados.
Los legisladores deben considerar, por ejemplo, el caso de un miembro de una banda criminal que se convierte en víctima… y que tendrá por esa razón acceso a la información sobre el paradero de su rival.
«No siempre esta separación es nítida entre criminales y víctimas o entre denunciantes y defensores. No estoy seguro de que la uniformidad exigida por esta legislación será un paso positivo».
Irvin Waller es profesor de derecho en la Universidad de Ottawa y ha escrito extensamente sobre los derechos de las víctimas. Encuentra que esta ley es modesta en relación a llas existentes en Estados Unidos y Europa que van más lejos para proteger a las víctimas y que ponen a disposición fondos legales para combatir por sus derechos.
«Si hubiera una cosa que me gustaría ver en esta ley es que se pueda medir su aplicación para que podemos aprender de esto y mejorarla en el futuro” . Waller
Algunos críticos están preocupados de que dar a las víctimas más derechos podría empantanar un sistema de justicia ya lento.
El proyecto de ley contiene una cláusula que suspende o limita esos nuevos derechos si interfieren indebidamente, retrasan una investigación o la administración de justicia .
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