Elián González,de niño náufrago a joven militar cubano

Corría el año 1999. Tenía solo 5 años pero había logrado lo impensable. Que los gobiernos de Cuba y Estados Unidos coincidieran en un punto: él debía regresar con su padre.

Lo que está en juego, es un padre que quiere que su hijo regrese a casa. Janet Reno, Fiscal General de los Estados Unidos bajo el mandato de Bill Clinton

Fidel Castro estaba listo para dejarme partir a EEUU con la familia, me lo repitió muchas veces. E hizo todo para que yo pudiera irme, si era lo que quería. Juan Miguel González, padre de Elián.

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Elián González en los brazos de su padre cuando llegaron al aeropuerto José Martí, 29 de junio 2000 en La Habana. © AFP / Getty Images / ADALBERTO ROQUE

A Elián González, hoy joven adulto, le gustaría algún día agradecer personalmente a todos los estadounidenses que se mostraron solidarios con él en Estados Unidos para que pudiera regresar con su padre a Cuba.  A los 23 años, sin rencores, mira hacia adelante.

Era un 25 de noviembre de 1999 cuando el pequeño Elián González fue rescatado frente a las costas norteamericanas de Florida por un grupo de pescadores. Es uno de los tres sobrevivientes de un grupo de 15 cubanos que escapa de su país. La madre de Elián, Elizabeth Brotons, muere en la travesía junto al padrastro del niño.

Lázaro González, abuelo de Elián que reside en Miami, reclama su custodia. Siguen semanas de tensión y negociaciones judiciales. Convertido en objeto de puja entre ambos gobiernos, Elián permanece en casa de sus parientes en Miami.

El 22 de abril de 2000 una fuerza policial toma la casa donde era retenido ilegalmente por sus familiares y lo rescata.

La saga de Elián sacudió a Cuba, Florida, Estados Unidos y el mundo.

En junio de 2000, Elián regresó a Cuba en los brazos de su padre, Juan Miguel. El joven vive con su familia en una casa modesta en Cárdenas, un pequeño pueblo cerca de Varadero. Su padre sigue siendo barman en un balneario de Varadero. Elián terminó sus estudios de ingeniería mecánica y tiene la intención de ejercer su especialidad en las fuerzas armadas cubanas.

Elián González (centro, en jeans) con su familia © Radio Canadá

Elián González y su padre recibieron al periodista Jean-Michel Leprince en su casa en Cárdenas. Ellos hablaron de Fidel Castro, que se convirtió, después de su aventura, en un amigo de la familia al cual veían a menudo. Y el legendario hombre los visitaba de forma inesperada. Una especie de abuelo de los González.

Elián y su padre aceptaron hablar, con reticencia, sobre los acontecimientos de 2000. Sólo han dado muy pocas entrevistas al respecto porque el padre siempre lo protegió de la prensa.  Quince años más tarde, Elian Gonzales confiesa que es difícil olvidar la tragedia que mató a su madre.

«Es difícil no recordar. Pero ¿pesadillas? Yo no tengo. No dejé que las cosas negativas me influyan. »

– Elián González

Él dice que era pequeño y que guarda imágenes intermitentes de la travesía. «Recuerdo cuando el barco se dio vuelta y me encontré en el mar, en la cámara de aire con mi madre. Ella me cubría y me quedaba dormido. Yo estaba medio deshidratado. Me despertaba de vez en cuando, y abría los ojos. En un momento, abrí los ojos y me encontré solo. Sé lo que pasó después porque lo vi en los periódicos. Todo lo demás, el rescate, el traslado al hospital, no me acuerdo de nada».

Un enfrentamiento entre Washington y La Habana

Juan Miguel González se entera de que su hijo está vivo. Al principio, todo parece indicar que va a recuperarlo. Pero los exiliados anticastristas en Miami han decidido lo contrario. Ellos quieren mantener al niño en Miami.

Fidel Castro llamó a Juan Miguel. «El 2 de diciembre, Fidel Castro hace que me busquen, era de noche. Llego a su oficina, donde hablamos hasta la mañana. Él también había experimentado una situación similar a la mía. Precisamente, con su hijo Fidelito,  que tenía la misma edad que Elián, cuando su madre (Mirta Díaz Balart, la primera esposa de Castro) lo llevó a  Estados Unidos. Tuvo que hacer lo mismo que hice yo para traerlo de vuelta a Cuba. »

Fidel Castro convirtió el caso Elián en un asunto de Estado. Los cubanos se movilizaron. El exilio de Miami también.

El entonces presidente Fidel Castro lanzó una campaña internacional para que el niño volviera con su padre y sus abuelos en Cuba, celebrando mítines y marchas en todo el país.

Exiliados cubanos acamparon por meses fuera de la casa en la que el niño se estaba quedando.

Finalmente los tribunales de Estados Unidos, el presidente Bill Clinton y la fiscal general Janet Reno decidieron que Elián debía reencontrarse con su padre. La policía lo retiró a la fuerza de su familia en Miami, que quería guardarlo con ella.

El pequeño Elián González con el presidente Castro, en Cárdenas, Cuba, en julio de 2001. © AFP / Getty Images) ADALBERTO ROQUE

Elián González, dice que la operación se llevó a cabo «de manera profesional».

«Al principio fue un shock ver llegar a estas personas. Cuando me sacaron del armario donde me escondieron, nos caímos, y cuando llegué a Cuba, yo todavía tenía marcas de la caída. Pero eran profesionales, con su estrategia militar. Yo no sabía si hablaban español o inglés y con el poco inglés que sabía les dije: «suéltame, que me haces?» cuenta Elián.

«Empezaron a hablar español y me dijeron:» Somos amigos de tu padre”.  Me lo pasaron al teléfono y eso me alivió. Creo que si me las arreglé para evitar secuelas y superar todo esto lo más pronto posible, fue gracias a la profesionalidad de estas personas «, dice.

Elián González quisiera regresar a los Estados Unidos. No para vivir, es un cubano leal a su país, a Castro, sino para volver a ver a los estadounidenses que lo ayudaron en aquel momento.

Elián Gonzalez © Radio Canadá

Antes y después de la entrevista, mientras estábamos filmando otras imágenes, Elián, sentado, permanecía callado y parecía absorto en sus pensamientos. Muchos de nosotros creímos ver algo de tristeza en sus ojos.

¿La odisea de Elián ha cambiado el mundo? ¡Quién sabe! La elección presidencial de Estados Unidos de 2000 se jugó en Florida. El vicepresidente demócrata Al Gore la perdió por 537 votos. Los cubano-americanos de Miami ¿estaban furiosos con su posición y la del Presidente Clinton en el caso de Elián? Es más que posible. George W. Bush fue declarado ganador. La historia del mundo podría haber sido muy diferente”!  Jean-Michel Leprince, periodista de Radio Canadá.

RCI con información de Jean-Michel Leprince. 

La entrevista exclusiva con Elián González fue llevada a cabo por Jean-Michel Leprince de Radio Canadá y Martín Movilla, de RCI.

En ella, Elián habla del pasado, del presente y de cómo se forjó su personalidad después de los eventos ocurrridos en su niñez. Escúchela.

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Categorías: Internacional, Política
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