Un proyecto de ley destinado a simplificar los controles fronterizos en la frontera entre Canadá y los Estados Unidos ha sido adoptado por el Congreso de Estados Unidos, lo que permite la implementación de nuevos proyectos para acelerar el paso por las aduanas de los viajeros.
La ley sobre el «pre-despacho de aduana» como se la llama, ha sido aprobada por ambas cámaras legislativas durante una sesión prolongada del Senado.
La legislación debe ser firmada ahora por el presidente saliente de Estados Unidos, Barack Obama.
Los líderes de ambos países vecinos saludaron la noticia el sábado. Tanto los republicanos y demócratas, como los gobiernos de Canadá, del conservador Stephen Harper, y del liberal Justin Trudeau ayudaron a hacer avanzar el expediente.
Varios funcionarios habían empezado a temer que el proyecto se estancara por inercia. Pero el actual Congreso tomó la decisión en los últimos momentos de la administración Obama.
El primer ministro Justin Trudeau celebró la aprobación del proyecto de ley.
Por su parte, el embajador de Canadá en EE.UU., David MacNaughton, saludó a través de Twitter la aprobación de esta medida «ganadora para la mejora de la seguridad y la prosperidad en ambos lados de la frontera».
El gobierno canadiense ha presionado a los legisladores estadounidenses para que hagan de esta ley una prioridad. La ejecución de varios proyectos podrá entonces comenzar.
Una mejora de los plazos de espera
El acuerdo más reciente concluido sobre este expediente – anunciado a principios de este año en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca por Barack Obama y Justin Trudeau – concierne la implementación de centros de pre-despacho de aduana.
Proyectos pilotos se pondrán en marcha en la estación Central de Montreal y en la línea de ferrocarril Rocky Mountaineer en el oeste de Canadá.
En virtud de estos proyectos, oficinas de aduanas de Estados Unidos serán instaladas en el lado canadiense de la frontera. Los viajeros canadienses podrán ser revisados con mayor rapidez, en teoría, y cruzar la frontera sin los tiempos de espera actuales.
Estas medidas ya están afectando a 12 millones de pasajeros en ocho aeropuertos canadienses que ya cuentan con oficinas de Estados Unidos.
Según el último acuerdo alcanzado entre Justin Trudeau y Barack Obama, el servicio de pre-aduana se extenderá hasta el aeropuerto Jean-Lesage de Quebec y el Billy Bishop de Toronto.
El cambio más significativo que aportará la nueva ley es que el servicio de control acelerado de fronteras se podrá aplicar también a otros modos de transporte: en primer lugar los trenes y los autobuses y, posiblemente, un día a las carreteras transfronterizas.
El acuerdo también garantiza que los funcionarios de aduanas de Estados Unidos acusados de cometer delitos en el ejercicio de su profesión se enfrentarán a los tribunales de su país.
Estos serán autorizados, además, a transportar armas yendo a Canadá para interrogar a los individuos y mantenerlos detenidos. Pero las autoridades estadounidenses no podrán arrestarlos.
Un senador estadounidense que promovió el proyecto de ley, el demócrata Patrick Leahy, dijo que «este acuerdo ha sido desde hace mucho tiempo una prioridad para los residentes de Vermont.»
Esto ayudará a reactivar el servicio de Amtrak entre Vermont y Quebec. Puedo decir con confianza ahora que podemos pasar a la siguiente etapa para el establecimiento de un nuevo servicio de pasajeros a Montreal.
-Patrick Leahy, senador de Vermont
La Cámara de Representantes dio luz verde el miércoles, pero la aprobación del Senado estaba pendiente hasta el sábado.
La representante republicana del estado de Nueva York, Elise Stefanik, había descrito la aprobación de esa ley como una buena noticia para las relaciones entre Canadá y Estados Unidos. «Canadá es un país vecino. Son nuestros vecinos, nuestros amigos y nuestro mayor socio económico «, dijo.
Radio Canadá/La Presse canadienne
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