Un lugar en la historia para los Mi’kmaq de Nueva Escocia

21 junio 2013
de Leonora Chapman
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Familia Mi’kmaq en Nueva Escocia


Los nombres Ontario, Saskatchewan, Quebec, Manitoba, Nunavut y el Yukón derivan de palabras aborígenes. Sin embargo, muchos lugares de Canadá han tomado sus nombres de los colonizadores. Las Primeras Naciones están ejerciendo una creciente presión para renombrarlos.

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¿Qué hay en un nombre?

Mucho, en realidad,  cuando surge la idea de cambiar de nombre a un lugar.

El reciente vandalismo de la estatua del inglés Edward Cornwallis en la ciudad de Halifax, provincia de Nueva Escocia, ha reposicionado  el debate sobre el cambio de nombre de lugares y espacios públicos. Es una historia común en todo el país, donde muchos nombres británicos o franceses han sustituido a los indígenas.

Jon Tattrie acaba de publicar la única biografía de Cornwallis.

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“En octubre de su primer año aquí, en 1749, Edward Cornwallis publicó lo que se conoce como la proclamación del cuero cabelludo, que era básicamente una oferta de recompensa,  cuando dijo: cualquiera que mate a una persona Mi’kmaq, ya sea  un niño, una mujer, un hombre viejo, quien fuera,  obtendrá dinero del gobierno”.  Jon Tattrie

Cornwallis también allanó el camino para la expulsión de los acadios y ayudó a destruir la rebelión escocesa Highland antes de venir a Canadá.

Su participación en estos asesinatos masivos de base étnica, hizo que el consejo escolar sacara su nombre de una escuela secundaria local.

Hace dos años, justo antes de esa resolución, Ben Sichel, un profesor de estudios sobre la primera nación  Mi’kmaq se pronunció a favor de cambiar el nombre de la escuela.

“El tema de renombrar los monumentos de Cornwallis aparece cada año en la clase, y he oído muchos de los argumentos en contra. La gente dice que no se puede cambiar la historia. Esto es cierto, pero se puede elegir a quién honrar en la historia”. Sichel

En todo el país, las comunidades se enfrentan a decisiones similares.

En 2000, se unieron a Columbia Británica,  Saskatchewan, Alberta, la isla del Príncipe Eduardo  y el territorio de Yukón para renombrar a la mayoría de los lugares que incluían la palabra “Squaw”.

Iqaluit, la capital de Nunavut  solía ser Frobisher Bay . Cambiar el nombre de las Islas de la  Reina Carlota por  Haida Gwai fue parte de un acuerdo de reconciliación con la Nación Haida de Columbia Británica.

Un grupo llamado Movimiento de la Nación Indígena quiere más cambios de nombre y rápido.

Especialmente por los jóvenes indígenas para que sientan  que su existencia vale, que no es algo de lo que tienen que  sentirse avergonzados.  Entonces renombrar es muy importante, porque es el primer paso para volver a conectarse con la tierra.

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Alfred Taiaiake, profesor en la Universidad Victoria, Columbia Británica© CBC

Taiaiake Alfred es profesor de gobernabilidad indígena en la Universidad  Victoria y miembro del Movimiento de la Nación Indígena.

Uno de los objetivos del movimiento es cambiar el nombre del Monte  Douglas en Victoria,  por PKOLS – el nombre que  las Primeras Naciones utilizan para designar históricamente la montaña. Alrededor de 700 personas marcharon recientemente por la montaña para instalar una obra tallada a mano con el nombre original.

“A una buena parte de este paisaje que habitamos le cambiaron de  nombre directamente, faltándole el respeto a las Primeras Naciones, donde había nombres, nombres de lugares, asociaciones,  sobre los cuales los colonos podrían haber aprendido, adoptado, y abrazado, pero en cambio, ellos faltaron el respeto y trataron de borrar y alejar, y enterrar para siempre lo que encontraron cuando llegaron… todo el conocimiento y las relaciones que las Primeras Naciones tenían con el paisaje. Y eso fue hecho por una simple cuestión de racismo colonial”. Taiaiake

No se puede llegar a tener un punto de vista, sin otra información que la que se obtiene de la placa oficial. El autor Jon Tattrie dice que añadir un poco de equilibrio a los monumentos como el de  Edward Cornwallis llevará mucho tiempo.

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Jon Tattrie, autor del libro “Cornwallis: El nacimiento violento de Halifax

“Si no podemos sacarlo, o si la gente quiere mantenerlo aquí, me encantaría que se agregue en  los paneles un texto que diga “esto es lo que le hizo a los Mi’kmaqi, esto es lo que le hizo a los acadienses”  y entender que este  era un lugar ocupado por  gente, y tal vez tener  otras estatuas de líderes mi’kmaq que lo resistieron  para que entiendan el mundo al cual él llegó″. Tattrie

Un mundo que es mucho más complicado de lo que muchos de estos nombres podrían sugerir.

 

En 2010 también hubo un intento fallido de cambiar el nombre del Parque Stanley en  Vancouver por  Xwayxway como los aborígenes se referían a él  durante miles de años.

nullUn número de políticos locales y provinciales apoyaban el cambio.

Pero Stockwell Day, el Ministro Federal a cargo de los parques en aquel momento, anuló el cambio.

Ahora, el Movimiento de la Nación Indígena está compilando una lista de otros topónimos originales para continuar sus esfuerzos de cambio de nombre en todo el Canadá.

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Este trabajo hizo que un buen día decidera adoptar a este país que me abrió generosamente sus puertas en 1976, cuando Argentina me las había cerrado.

1 comentario

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    Hola, aplaudo su iniciativa de regresarles su nombre original a ciudades, parques, sitios ceremoniales, etc. los «conquistadores» no tienen ningún merecimiento para tales honores, puesto que llegaron a masacrar y destruir pueblos enteros, saludos

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