Nación indígena de Canadá desarrolla proyecto único de energía renovable

Un conjunto solar combinado con el almacenamiento de la batería de la turbina eólica existente, marca el primer sitio híbrido de energía solar y eólica a gran escala en Saskatchewan, y el primer proyecto conocido de almacenamiento de baterías eólicas y solares en el país.

Hoy es solo para mostrar al mundo que las Primeras Naciones en esta provincia y este país, queremos participar.

-Cadmus Delorme, jefe la Primera Nación Cowessess, Saskatchewan

Cadmus Delorme, jefe la Primera Nación Cowessess, Saskatchewan. CBC

Una Primera Nación de Saskatchewan se convirtió en la primera en Canadá en operar un proyecto de energía renovable único en su tipo.

Utiliza baterías para almacenar energía solar y eólica al mismo tiempo que hace dinero para la comunidad.

Y eso está abriendo oportunidades para la próxima generación.

«Hay más de 4,800 baterías individuales dentro de estos dos contenedores», explica un ingeniero a estudiantes de la secundaria de la primera nación Cowessess, que aprenden sobre la tecnología que su comunidad está usando.

Son los primeros en el país en usar baterías para almacenar energía limpia y electricidad  para más de 300 viviendas.

Cowessess First Nation, ubicada a unos 140 kilómetros al este de Regina, se unió por primera vez al sector de las energías renovables en 2012.

En ese momento, la comunidad comenzó un proyecto de aerogenerador que utiliza el almacenamiento de baterías como medio para recolectar y almacenar la energía eólica generada.

La estudiante de secundaria Jo-Marie Tourangeau visita el sitio por primera vez.

«Nunca antes había visto un campo o un molino de viento manejado por una Primera Nación, así que es bastante genial. Me gusta este lugar».

La imponente turbina blanca sobresale en un cielo azul brillante a cielo abierto.

Se pueden ver las palas de la hélice girar a kilómetros de distancia, y al lado, cuatro acres de paneles solares.

En total: un megavatio de energía.

El ingeniero Anton Farber está dando una gira para mostrar el lugar.

Él dice que los sistemas de baterías de iones de litio recolectan y almacenan la energía del viento y la electricidad del sol.

Así que incluso cuando está nublado y el viento de la pradera se ha calmado la electricidad fluye constantemente a la red lo que ayuda a la provincia a ir alcanzando su objetivo de utilizar un 50% de energía renovable para el 2030, y haciendo al mismo tiempo ganar dinero a la comunidad indígena de  Cowessess.

Hubo un tiempo en Canadá en el que mis antepasados ​​intentaron hacer cosas como esta. Tal vez no con paneles solares, pero sí pensando en la economía».

El jefe Cadmus Delorme admite que este esfuerzo económico no fue fácil

Pero la perseverancia dio sus frutos.

Una asociación única en su tipo con la corporación provincial de la Corona, Sask Power.

La compañía eléctrica de Saskatchewan había anunciado en 2015 que duplicará el porcentaje de energía eléctrica renovable utilizada en la provincia para 2030.

Un aerogenerador SaskPower se erige cerca de Morse, Saskatchewan. (SaskPower)

El ministro provincial responsable de SaskPower, Bill Boyd dijo que el plan reducirá las emisiones de efecto invernadero de la provincia en un 40 por ciento, según los niveles de 2005. «Un objetivo de 50 por ciento de energía renovable para el 2030 es ambicioso, pero confío en que SaskPower logrará cumplirlo” dijo Boyd.

Para el jefe Cadmus Delorme se trata de un logro con el que su gente solía soñar.

«Entonces, les dedicamos esto y vamos a seguir demostrando a nuestros hijos e hijos aún por nacer que siempre hemos querido hacer esto y lo haremos».

Los estudiantes que han venido de visita encuentran ese espíritu inspirador.

Y Delorme tiene un mensaje para ellos.

«Esto es nuestro. Necesitamos que trabajen aquí y necesitamos que nos ayuden a expandirlo».

¿Su esperanza? Que la comunidad pueda algún día alimentar con electricidad a todos sus hogares. Usando tecnología de vanguardia manejada por su gente en su tierra

O. Stefanovich, CBC, RCI.