Un programa de entrenamiento de un día en Edmonton está cambiando el comportamiento agresivo policial con los enfermos mentales, y esto, de la noche a la mañana. Y dado que los pacientes con problemas mentales representan casi la mitad de todas las víctimas de los disparos mortales de la policía, el programa promete también salvar vidas. Leonora Chapman con la historia.
El programa se centra en la comunicación no verbal como el lenguaje corporal, la conexión y empatía – utilizando una serie de herramientas de confianza, de una manera nueva.
«La enseñanza de la empatía no es nueva, utilizando actores tampoco es nuevo, ponerlas juntas para formar a agentes de policía, es lo que hay de nuevo» dijo el Dr. Peter Silverstone.
Los actores interpretaron seis escenarios realistas con la policía, que iban de una mujer deprimida que había tomado una sobredosis y de un hombre suicida que amenaza con quitarse la vida, a un individuo que atraviesa una abstinencia de alcohol y una disputa doméstica en un problema de juego.
A veces, el problema de salud mental era fácilmente discernible, mientras que otros estaban enmascarados o podrían ser malinterpretados, como la adicción a las drogas.
Según Peter Silverstone, quien trabaja también en el departamento de psiquiatría, los principales objetivos de la capacitación fueron mejorar la empatía de los policías, las habilidades de comunicación y la capacidad para manejar una situación difícil.
«Nuestro objetivo en este entrenamiento era cambiar el comportamiento. En este escenario, realmente se trató de que los oficiales se involucraran emocionalmente » Dr. Peter Silverstone
Los resultados mostraron un aumento del 40 por ciento en la capacidad de los policías para detectar la enfermedad mental, y llevó a una caída de la utilización de la fuerza física.
«Pero si tenemos una idea de lo que está pasando nos ayuda a construir una relación con la persona que está sufriendo y estar allí nos permite ayudar cuando más lo necesitan» Jason Lefebvre.
Más de 660 agentes de la policía de Edmonton participaron en el proyecto piloto – y se espera que más personas participen en el futuro.
El programa de capacitación fue desarrollado por la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Alberta, y es el primero de su tipo en América del Norte. Los resultados de un estudio sobre el mismo se han publicado en una revista psiquiátrica.
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