¿Cuál es nuestro lugar en el universo?

Hola que tal. En nuestra crónica esta semana vamos a hablar de nuestro lugar o el lugar de la Tierra, si ustedes prefieren, en el Universo.

Si comparamos al universo a un tablero de ajedrez en tres dimensiones, por ejemplo, ¿dónde se sitúa la Tierra? ¿en A1, D4, H8? ¿En el primer plano, en el medio, abajo?  ¿Es que acaso los grandes científicos se hacen las mismas preguntas?

Y bien, para tratar de esclarecer esta zona gris  consultamos a Robert Lamontagne, director ejecutivo del Observatorio Astronómico del Monte Megantic y miembro del Centro de Investigación en Astrofísica de Quebec.

La nebulosa planetaria ESO 456-67 ubicada en la constelación de Sagitario (el Arquero) en la parte sur del cielo. En esta foto es posible ver las diversas capas de material y gas expelidos por la estrella central.
La nebulosa planetaria ESO 456-67 ubicada en la constelación de Sagitario (el Arquero) en la parte sur del cielo. En esta foto es posible ver las diversas capas de material y gas expelidos por la estrella central. © ESA/Hubble and NASA

Hoy se comprende mucho mejor la dinámica del sistema solar, de la galaxia donde vivimos y del universo en su conjunto. Sabemos que no ocupamos un lugar central.

Si observamos la posición del Sol en nuestra galaxia veremos que no nos encontramos en el centro, sino más bien en la periferia.
Imaginémonos a un plato llano. Nosotros nos encontraríamos más o menos a las dos terceras parte hacia el exterior.

Después, hay que observar la posición de nuestra galaxia, con respecto a sus vecinas. Nosotros formamos parte de un grupo llamado “grupo local” en el que se encuentran tres grandes galaxias y no estamos en el centro del grupo. Y ese grupo a su vez forma parte de un grupo más grande.

The Whirpool Galaxy es una clásica galaxia en espiral ubicada a  solo 30 millones de años luz.
The Whirpool Galaxy es una clásica galaxia en espiral ubicada a solo 30 millones de años luz. © NASA/Hubble
Formamos parte entonces de una inmensa nebulosa y no ocupamos un lugar, ni particular, ni privilegiado.
La gran mayoría de astrofísicos considera que el universo en su conjunto es muy probablemente infinito, y que desafortunadamente nosotros vemos solo una parte muy pequeñita y que en consecuencia es imposible de tener un mapa completo de todo el universo.
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