Esta es sólo una de las muchas actividades que los ochenta niños en el programa Venture Native, en la comunidad Mi’kmaw participar.
La idea es simple: enseñar a los niños habilidades de vida y su cultura de una manera divertida … que ni siquiera se darán cuenta de que están aprendiendo lecciones valiosas que pueden cambiar sus vidas.
Paula Mariscal trabaja con la Red de Apoyo Jurídico Mi’kmaw.
Al enseñar a los niños a tomar iniciativas y desarrollar sus habilidades cognitivas en torno a la solución de problemas, ellos se capacitan para tomar mejores decisiones cuando vayan por el mundo.
Los ancianos muestran a los niños el juego tradional Mi’kmaw “Tokens” que son fichas de huesos de animales tallados que se lanzan sobre una superficie tratando de combinar las piezas.
La anciana Jane Meader mira y sonríe.
Ella dice que varias generaciones de su pueblo han perdido sus tradiciones, durante la época de las escuelas residenciales.
En realidad no se perdieron, pero algunas de nuestras prácticas culturales pasaron a la clandestinidad debido a que tenían que ser protegidas, tuvieron que esconderlas hasta los años 1960. Porque si sacaba una pipa para fumar en una ceremonia tradicional, la podrían confiscar, podríamos ser multados o encarcelados.
Cerca de una docena de niños hacen colas en tres líneas esperando su turno para lanzar una flecha a un blanco a diez metros de distancia.
Este programa, financiado por el gobierno federal funciona cuatro días a la semana después de la escuela y un par de veces al año aquí, en el campamento Tim Horton.
No es ningún secreto que hay proporcionalmente más personas nativas en las cárceles canadienses que cualquier otro grupo.
La policía dice que programas como este podrían cambiar esa estadística.
Jay Marshall es policía en la comunidad aborigen
Si algunos de los prisioneros hubieran tenido las oportunidades que estos niños tienen, tal vez hubieran elegido otras opciones.
En el interior del edificio principal del campamento, los niños se hacen un festín con los fideos con queso para el almuerzo. Es un ambiente festivo completado con canciones de campamento.
Jacob Gale es uno de los facilitadores del programa. Él dice que este programa tiene la evidencia de mostrar que los niños que participan en el programa Venture Native no se meten en problemas y les va mejor en la escuela.
Si yo hubiera tenido acceso a este programa a esa edad .. 12-13 años .. y me hubieran enseñado estas valiosas lecciones, como usted mencionó … yo se que hubiera sido capaz de tomar decisiones más positivas.
El programa que está ayudando a casi un centenar de niños … cuesta alrededor de cien mil dólares al año … los organizadores esperan que el financiamiento se renueve cuando se acabe en julio. Después de todo dicen, es un pequeño precio a pagar para mantener a los niños sanos y fuera de problemas.
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