En crónicas anteriores ya les hemos hablado de la vida en la Tierra y de la vida en nuestro sistema solar. Esta vez y para concluir el ciclo, les vamos a hablar de la vida en el Universo. Algo de lo que ni siquiera se hablaba hace 20 años porque no se conocían otros planetas al exterior de nuestro sistema solar y algo sobre lo que podemos estar de acuerdo es que se necesita un planeta para que la vida pueda aparecer y se desarrolle. Pero todo eso cambió en 1995 con el descubrimiento de un planeta alrededor de 51 Pegaso.
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Hay que decir que en esa época las técnicas que se utilizaban privilegiaban el descubrimiento de grandes planetas masivos, tres veces más grandes que Júpiter y muy cercas de su estrella, o de su Sol si prefieren, que son entornos que no son muy propicios para la aparición de la vida.
Pero desde 2009, los científicos cuentan con el observatorio espacial Kepler, que se encuentra en órbita alrededor de la Tierra y que observa una región en la constelación del Cisne, acechando el momento en que el brillo de las estrellas cambia. Ese cambio de la luminosidad de las estrellas puede significar que un planeta en órbita alrededor de esas estrellas la eclipsa durante algunas horas.
Se busca en consecuencia, planetas en órbita de estrellas de tipos solar, que son estrellas que viven miles de millones de años o decenas de miles de millones de años. Ya se conocen varios candidatos de ese tipo de planetas extra-solares interesantes, salvo que no se pueden enviar sondas espaciales hacia planetas que se encuentran a decenas de años luz de la Tierra. El tiempo del viaje es demasiado largo y cuando la respuesta llegue, ya no estaremos aquí.
Quizá, si existen, las civilizaciones están extremadamente alejadas las unas de las otras, volviendo así difícil la comunicación. Y esta es la razón del programa SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence), un experimento científico que utiliza computadores conectados a Internet para la búsqueda de inteligencia extraterrestre. Y que hasta el momento no ha dado ningún resultado positivo.
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