Los estados circumpolares acordaron conceder el estatus de observador a naciones alejadas del polo Norte durante las reuniones de su consejo diplomático, lo que reactiva los intereses estratégicos de las próximas potencias como China, India y Corea Sur en la búsqueda de recursos naturales, minería y gas en el Ártico. La Unión Europea también ha recibido el estatus de observador en las reuniones, pero esta situación depende de las respuestas que la UE dará a varias cuestiones preliminares como la prohibición total de la exportación de productos derivados de focas de Canadá. Esta decisión sorprende, aunque no es del todo inesperada. El Consejo Ártico ha sido conocido siempre por sus posiciones de defensa de los derechos de los pueblos indígenas del Polo y se caracterizó como protector de los ecosistemas frágiles polares.
El deshielo polar acelerado preocupa a los ambientalistas, pero esta situación provoca un marcado resurgimiento del interés en el uso de las rutas marítimas del norte, cada vez más libre de hielo. Por primera vez en la historia industrial del planeta, el calentamiento global está haciendo explotables los enormes recursos árticos de petróleo, gas natural, minerales y metales preciosos. Es aquí que entran en juego las naciones hambrientas de fuentes de energía, como China e India.
Según algunas evaluaciones de los expertos, el Ártico contendría cerca de 13% de las reservas de petróleo aún no descubiertas en la Tierra y el 30% de los depósitos de gas.
Los ministros presentes en el Consejo Ártico sugieren que la inclusión de naciones nuevas ávidas de energías como observadores en el Consejo Ártico los desafiará a crear un potente panel diplomático cuya razón de ser clave será la de asegurar la protección de toda la región. «Nada es gratis», dijo el ministro de Relaciones Exteriores de Noruega, Espen Barth Eide. «Con la obtención de la condición de observador, estas naciones tienen que firmar los documentos oficiales en las que se comprometen a respetar los principios fundamentales de la organización. Es por eso que hemos trabajado tan duro para llegar aquí. »
En total, seis naciones se vieron conceder la condición de observador en el Consejo Ártico: China, India, Italia, Japón, Corea y Singapur. Estos países se unen y se unen a otras naciones no polares que disfrutan de tal condición. Los ocho países que forman del grupo permanente del Consejo Ártico son Canadá, Estados Unidos (Alaska), Rusia, Noruega, Suecia, Finlandia y Dinamarca e Islandia.
La ministra representante del Canadá ante el Ártico Consejo, Leona Aglukkaq ha expresado oficialmente un «malestar cortés» tras la aprobación de las solicitudes de la condición de observador a los nuevos países. «El Consejo Ártico fue establecido por los norteños para los norteños, incluso antes de que exista un claro interés en el Ártico en otras partes del mundo», dijo. Canadá, presidirá el Consejo del Ártico durante los próximos dos años.
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