Una visita al médico en Canadá estos días puede implicar tener que responder a algunas preguntas más allá de la dolencia que lo aflige a uno.
Algunos médicos afirman que investigar sobre los antecedentes sociales del paciente, puede ser tan importante como la historia médica.
Vivir en la pobreza pone a las personas en riesgo de sufrir problemas de salud graves.
Es por esto que algunos médicos ahora están recetando soluciones.
Aumentar los ingresos de los pacientes pobres ayuda a disminuir los efectos negativos en la salud, dicen médicos canadienses.
La Asociación Médica de Canadá, como parte de su gira de diálogo nacional, está preguntando a la gente en todo el país cómo la pobreza afecta a su salud. La Asociación dice que los factores sociales y económicos determinan el 50 por ciento de los resultados en la salud.
«Yo estoy tratando de entender cómo llegó Bill de ser un propietario exitoso de un restaurante, tener una casa propia, una familia, a vivir ahora en las calles» … Dr Bloch
En un refugio para los sin techo de la ciudad de Toronto, el doctor Gary Bloch analiza los antecedentes médicos de Bill. El hombre de 76 años de edad, no tiene hogar, hay dudas sobre su estado de salud, la vista, el oído. Pero el doctor Bloch también se centra en la salud financiera de Bill. ¿Cómo llega a fin de mes? …. ¿tiene una pensión…?
El médico le sugiere a Bill que pida una subvención para vivienda, u otros programas de ayuda.
Cuando no está tratando de ayudar a los pobres, el doctor Gary Bloch trabaja como médico de familia en el hospital St Michel de Toronto.
Es aquí donde enseña a sus residentes cómo detectar la pobreza, a preguntar sobre los ingresos, como parte de la historia clínica general de un paciente.
«Creo que deberíamos tratar a la pobreza como una enfermedad, de manera similar a la que tratamos a otras enfermedades». Bloch
Estudios diversos han demostrado que crecer en la pobreza tiene un impacto directo en la salud.
La pobreza está relacionada con tasas más altas de enfermedades del corazón, diabetes, crisis cardiacas, enfermedades mentales, y cáncer.
Para los niños es peor. 15% de los niños canadienses viven en la pobreza.
El doctor Richard Stanwick, de Columbia Británica, es el presidente de la Sociedad Canadiense de Pediatría.
Él dice que el estrés causado a los niños que viven en la pobreza se hace sentir hasta en su tejido genético.
En pocas palabras, la exposición a demasiado estrés, debilita la parte del cerebro del niño que se ocupa del aprendizaje, el razonamiento y las emociones. Este llamado «estrés tóxico» impide el desarrollo saludable del cerebro.
Los niños están en un mayor riesgo de depresión, de alcoholismo, de enfermedad hepática y mucho más.
«Si a los niños no se les da la oportunidad de crecer en un ambiente saludable en el que, básicamente, tengan una buena nutrición y apoyo para el desarrollo adecuado del cerebro, no van a completar los estudios secundarios.Es más probable que, al llegar a jóvenes adultos, terminen involucrados en actos criminales y no sean capaces de participar plenamente en la sociedad».
En la oficina de Toronto, el doctor Bloch está practicando lo que él llama, el ingreso recetado.
«Si conozco a alguien que vive en un bienestar básico, mínimo, le digo: dado que tiene enfermedades x, y, z… ¿por qué no solicitar la ayuda que existe para la discapacidad en la provincia de Ontario? Si la recibe duplicaría el monto de sus ingresos de un solo golpe. Y de repente, boom! Eso es una intervención de alto impacto en la salud»!
La lógica continúa… mejorar entonces la salud financiera de una persona pobre, implica también mejorar su salud física.
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