Canadá se arriesgaría a un desastre económico si el proyecto de oleoducto Northern Gateway es rechazado, declaró ayer un abogado de la firma Enbridge ante un grupo de examinadores federal, mientras se inicia la etapa final de las consultas públicas.
Según Richard Neufeld, miles de millones de dólares están en juego. El abogado afirma que el oleoducto permitirá al país de aprovecharse de “importantes” ventajas económicas, al mismo tiempo que ofrece una protección “justa y razonable” para los intereses “locales y regionales”.
El proyecto de 6.000 millones de dólares permitiría a la provincia de Alberta, en el oeste canadiense, que no tiene acceso al mar, aumentar sus consumidores más allá de Estados Unidos, hacia los lucrativos mercados petroleros asiáticos. Si la propuesta es rechazada, todo el país se enfrentará a las consecuencias económicas, dijo Neufeld.
En lo que respecta a los riesgos ambientales, Richard Neufeld dijo que en el caso de un derrame petrolero, “los ecosistemas se restablecen más rápidamente que después de otras perturbaciones causadas por las actividades humanas, como la sobrepesca, la tala total de árboles o la explotación minera”.
El presidente de Enbridge Northern Gateway Pipelines, John Carruthers declaró después a los periodistas que las medidas preventivas de su empresa sobrepasan las normas y las reglamentaciones actuales.
Durante esta última fase de consultación pública, Enbridge recibirá el apoyo del gobierno de Alberta y de la Asociación Canadiense de Productores de Petróleo.
Mientras que los tres comisionados reanudan las consultas públicas en un hotel de Terrace, Columbia Británica, los detractores del proyecto siguen manifestando en un parque municipal que se encuentra a proximidad.
El proyecto comprende la construcción de un oleoducto doble de 1200 kilómetros, uno que transporta petróleo bituminoso muy parecido a la melaza, y el otro, un producto a base de gas natural, que sirve para diluir el petróleo bituminoso.
Cerca de 40 participantes deben presentar sus puntos de vista en el transcurso de las próximas dos semanas, incluyendo al gobierno de Columbia Británica, cuya Primera ministra, Christy Clark, declaró la semana pasada que las negociaciones continúan en base a 5 condiciones presentadas por la provincia.
La comisión de examen conjunta del proyecto de oleoducto Northern Gateway estará en Terrace hasta el fin de junio para completar las audiencias públicas. El informe y las recomendaciones de los tres comisionados deberían ser publicados en diciembre. La decisión de aceptar o no el proyecto la tendrá el gobierno federal.
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