La prevalencia de lesiones cerebrales traumáticas, como las conmociones cerebrales entre los estudiantes apunta a una epidemia silenciosa que exige una llamada de atención de los padres, entrenadores y otros adultos, dicen un neurocirujano y una sicóloga canadienses.
Uno de cada cinco estudiantes de entre 11 a 20 años dijo que había tenido una lesión cerebral traumática que lo dejó inconsciente durante al menos cinco minutos o que necesitó de una estadía en el hospital durante la noche después de los síntomas, dijeron los investigadores en la edición de la Revista de la Asociación Médica de Estados Unidos.
Los investigadores del Hospital St. Michael y del Centro para la Adicción y Salud Mental en Toronto encuestaron a 8.915 estudiantes de Ontario en 2011 como parte de una de las mayores encuestas escolares en curso en el mundo.
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«Tiene que ser una llamada de atención, los jóvenes están sufriendo lesiones cerebrales a un ritmo muy alto», dijo el autor principal del estudio, el Dr. Michael Cusimano, un neurocirujano en el Hospital de St. Michael. «Si quieren proteger a las generaciones futuras, porque nuestro cerebro realmente nos define como somos… no sólo como individuo, tenemos que hacer algo colectivamente como sociedad para hacer frente a este problema”.
De los 464 estudiantes que reportaron una lesión cerebral traumática en los últimos 12 meses, las lesiones deportivas representaron más de la mitad de los casos, el 56 por ciento, sobre todo para los niños. Las conmociones cerebrales que no conducen a la pérdida de la conciencia o a una estancia en el hospital no fueron incluidas.
«Tenemos que aumentar nuestros esfuerzos en torno al deporte para que los niños obtengan el beneficio de los deportes, pero que no sufran estas consecuencias negativas», dijo Cusimano. «Sabemos que todavía tenemos un problema importante con los golpes en la cabeza, golpes por detrás y por peleas», en el hockey juvenil».
Las lesiones deportivas son la causa reportada por un 63 por ciento de los varones y un 47 por ciento en las niñas.
Para aquellos que reportaron una lesión cerebral en el último año:
Las caídas representaron el 24,7 por ciento de las lesiones en las mujeres y 5.1 por ciento en los varones.
Las colisiones de vehículos de motor, motos de nieve y bicicletas representaban menos del 10 por ciento.
Otras causas representaron el 18 por ciento en las mujeres y casi el 11 por ciento en los hombres.
«Los adolescentes tienen altibajos y cambios de humor,» dice la coautora Gabriela Ilie, una psicóloga en el hospital St. Michael.
«Así que es muy difícil realmente detectar el problema y tomar una decisión. Si se pregunta: ¿Hay algo que le pasa a mi hijo o mi hija? Es importante entonces que vean a un médico, sobre todo cuando se trata de algo tan grave como la pérdida de la conciencia durante cinco minutos. «
Emma Fricker tiene 17 años, es una amante de los deportes…. pero ha pasado ya por experiencias dolorosas.
Emma ha tenido no una sino 2 conmociones cerebrales, la primera cuando tenía 12 años y practicaba el esquí alpino, la segunda, jugando al fútbol unos años más tarde.
«La primera significó un cambio de vida ya que había estado inconsciente durante unos segundos y bastante sacudida cuando me desperté y no sabía realmente lo que estaba pasando»
Emma dice que estuvo así durante dos meses, con muchos cambios de humor. A veces lloraba, otras se reía mucho, más tarde sentía frustración.
Emma Fricker dice que los dolores de cabeza y los mareos por sus conmociones cerebrales le impiden concentrarse en la escuela.
Aunque todavía practica el esquí ha tenido que renunciar al fútbol para siempre.
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