Un equipo de investigadores del Instituto Federal Suizo de Tecnología consiguió crear unos lentes de contacto que, funcionando en conjunto con unos lentes especiales, aportan al usuario una visión telescópica. La mixtura de estos dos avances tecnológicos logra que el ojo perciba aproximadamente tres veces más grande el objeto que está enfocando. Estas gafas están provistas también de un filtro polarizador que permite a los usuarios alternar entre la mirada normal y la telescópica. Este nuevo sistema fue creado básicamente para ayudar a las personas que tienen la visión perjudicada por el paso del tiempo.
El envejecimiento y degradación de la mácula, que es la capa amarillenta de tejido sensible a la luz que se encuentra en la parte posterior del ojo, en el centro de la retina, que permite al ojo percibir los detalles de los objetos es una de las causas más frecuentes de ceguera. Con el paso del tiempo, el tejido se degrada y los enfermos van perdiendo la capacidad de llevar una vida normal en el día a día con problemas para reconocer caras, conducir un automóvil, ver televisión o leer entre otros.
Dr. Erick Tremblay de la Escuela Politécnica Federal de Lausanne, Suiza
Quizás lo más complejo para el equipo de investigación fue lograr que los lentes fueran transpirables, es decir, que puedan ser usados como un lente de contacto normal. Estos nuevos lentes cuentan con un componente telescópico dentro de una zona circular o anillo en el centro de la lente, en el área por donde penetra la luz que permite la visión normal.
El primer modelo fabricado mide 8mm de diámetro, 1mm de grosor en el centro y 1,17mm de espesor en el anillo que provoca la magnificación de la imagen. Los investigadores lograron crear espejos de aluminio diminutos, con un patrón específico de rayas, que funcionan a manera de lupa pues reflejan la luz unas cuatro veces dentro del anillo antes de enviar la luz a la retina del paciente. Lo más interesante es que es el propio usuario es quien puede a gusto y placer, controlar que la imagen aparezca magnificada cambiando un filtro especial que está incorporado en los lentes externos que acompañan los lentes de contacto.
Eric Tremblay, uno de los líderes del equipo de investigación del Instituto Federal Suizo de Tecnología en Lausana, Suiza, indicó que lo más difícil del proyecto fue crear unos lentes de contacto que fueran transpirables. Tremblay explicó que los gases tienen que poder penetrar la lente para permitir que la parte del ojo cubierta por la lente, especialmente la córnea, pueda recibir oxígeno. Es uno de los requisitos indispensables para poder tener puestos los lentes dentro del ojo por más de 30 minutos. Para lograr esto, el equipo del EPFL creó lentes perforadas que permiten el flujo del oxígeno. Los investigadores responsables del proyecto lograron crear varias versiones permeables de la lente telescópica que podrían estar listas para ser sometidas a test clínicos en noviembre del 2013, pues uno de los objetivos es que los usuarios puedan tener los lentes de contacto telescópico durante todo el día.
Este nuevo lente constituye un progreso significativo en comparación con los intentos que ya fueron llevados a cabo para lidiar con la disminución de la visión, como por ejemplo la cirugía para implantar lentes telescópicos o el uso de anteojos telescópicos que iban acoplados a las gafas normales.
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Entre tanto, ya hay otros sectores que están interesados en estos avances tecnológicos. Según el Dr. Tremblay, el proyecto también fue financiado por Darpa, la agencia de investigación del departamento de defensa de Estados Unidos. Según el profesional, a ellos no les preocupa tanto la degeneración macular, pues están mucho más interesados en la posibilidad de desarrollar la “super-visión”, que en realidad es algo mucho más difícil de conseguir, ya que generar mejor visión es un desafío mucho más grande que ayudar a alguien cuya visión se ha deteriorado por diversos problemas, como por ejemplo, el paso del tiempo.
Fuente: BBC
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