Esta semana miles de personas están en Calgary para la muestra de la cultura vaquera más importante de América del Norte. Sin embargo, no hay tantos visitantes como en años pasados a pesar de que los organizadores se apresuraron a limpiar el sitio después de las inundaciones que afectaron la zona poco antes del inicio del gran evento anual.
El desfile de inauguración de la Stampede, o el Gran Rodeo de Calgary, fue todo un éxito y logró hacer olvidar por un momento la tristeza que dejaron a su paso las grandes lluvias que azotaron la región de Calgary. Hasta el momento, los daños por las inundaciones se calculan en 256 millones de dólares.
Cerca de 187 mil personas han llegado al recinto del gran rodeo, representando 95 000 personas menos que el año pasado. Sin embargo, los organizadores dicen que la asistencia no puede ser comparada con el centenario que se celebró en 2012.
» La celebración del centenario fue una excepción «, dijo la portavoz del Gran Rodeo, Jennifer Booth. » Todavía estamos bastante seguros de que vamos a tener cifras importantes de este año. »
La Estampida es un importante generador económico para la región de Calgary y la provincia de Alberta en general. Las ganancias se calculan anualmente en 170 millones para la ciudad y es el festival más taquillero en Canadá, por delante del festival invernal Winterlude de Ottawa, la Exposición Nacional Canadiense (Canadian National Exhibition) en Toronto y el Festival de la Risa, Juste pour rire, de Montreal.
Los jardines donde tendrían lugar los eventos del Gran Rodeo estaban completamente anegados hace dos semanas, cuando fuertes lluvias golpearon el sur de Alberta. Los funcionarios se pusieron rápidamente a trabajar, y prometieron que el evento tendría lugar «contra viento y lluvia».
Luego de largas jornadas de limpieza de los daños por las inundaciones, muchos residentes dicen que las precipitaciones son exactamente lo que la ciudad necesitaba. «Ha sido maravilloso ver a Calgary sonriendo otra vez. Todos teníamos algo por lo cual trabajar, un objetivo «, dijo Jamie Taylor, una residente de la ciudad. «Fue como Navidad – nadie puede olvidar la Navidad.»
Con todo el duro trabajo tras bambalinas, la gente de Calgary dice que el Rodeo y todos los eventos que adyacentes, los hace hace sentirse orgullosos del espíritu que caracteriza a la ciudad.
«Somos ganadores», dijo otro residente, Scott Carter. «Perseveramos y ganamos» afirmó.
Con un tiempo más soleado en los pronósticos para esta semana, los organizadores esperan que más personas se acercarán a vivir de cerca el espíritu vaquero de Calgary.
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