Es probable que miles de estudiantes internacionales que esperan comenzar o continuar sus estudios en Canadá este otoño no se encuentren en el salón de clases en septiembre, debido a una desaceleración en el proceso de concesión de visas en las embajadas y consulados.
La Asociación de Universidades en el Atlántico canadiense (Asociación de Universidades del Atlántico) pide a los cuatro primeros ministros provinciales de la región de presionar al gobierno federal para que ponga fin a los medios de presión llevados a cabo por los empleados de las oficinas diplomáticos canadienses en el marco de difíciles negociaciones para la renovación de su convención colectiva.
Según la Asociación, la reputación de las instituciones puede verse afectada. Peter Halpin, director ejecutivo de la asociación, dice que «el problema no se siente sólo aquí en el Atlántico canadiense, es en todo Canadá. »
El gobierno federal canadiense y el sindicato que representa a los diplomáticos y los funcionarios de inmigración en el extranjero se encuentran en negociaciones de contratos desde hace varios meses. En el marco del aumento de las medidas de presión, los diplomáticos en centros clave de aplicación de visas – incluyendo Beijing, Delhi, Sao Paulo y México – han dejado de prestar sus servicios.
Los estudiantes internacionales representan una porción grande y lucrativa de los ingresos de las universidades canadienses. Sólo en el Atlántico canadiense, en la actualidad hay cerca de 11.000 estudiantes extranjeros, un aumento del 12% en un año.
«El mercado para los estudiantes internacionales es muy competitivo. Si estos estudiantes no pueden obtener una visa a tiempo, vamos a perderlos, ellos irán a estudiar otra parte «, añade el Sr. Halpin. «Todo esta situación trae ansiedad y estrés a nuestras universidades. Hemos invertido mucho esfuerzo, tiempo y recursos en el reclutamiento de estudiantes en 150 países».
Hasta la fecha, ninguna reunión está programada entre el gobierno federal y el sindicato de los diplomáticos y de los funcionarios de inmigración canadienses en el extranjero.
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