Canadá sigue conmocionado por la muerte de dos niños estrangulados mientras dormían por una serpiente pitón. La serpiente estaba encerrada en el apartamento donde las víctimas estaban durmiendo.
No está claro cuántos canadienses mantienen a serpientes exóticas como mascotas. La Sociedad Mundial para la Protección Animal estima que hay decenas de miles de ellas que viven en hogares canadienses. Pero debido a que las leyes son en realidad un parche de reglamentos y que existe un mercado negro muy lucrativo de serpientes … es imposible llegar a una cifra exacta.
EscucheDecenas de niños se encuentran alrededor de un recinto acristalado que contiene una serpiente pitón africana de roca o pitón de Seba, en el Zoológico de Reptiles del Río Indian en el sur de Ontario.
El curador del zoológico Bry Loist dice que las grandes serpientes constrictivas como ésta no son mascotas y no debieran ser mantenidas en ningún otro lugar que no sea un zoológico acreditado.
«Hay un montón de serpientes mantenidas en los hogares en Canadá, el número exacto nunca será conocido, pero están criadas en cautividad, y debido a que son legalmente e ilegalmente importadas a Canadá nunca se podrá conocer su número exacto. “
Las normas y reglamentos que rigen la tenencia de mascotas exóticas en Canadá son una verdadera mezcolanza.
En Ontario, por ejemplo, son las municipalidades las que dictan las reglas, en Toronto se puede disponer de serpientes no venenosas de hasta tres metros de largo. En Ottawa las de no más de dos metros y de hasta un metro en London. En la ciudad de Winnipeg están prohibidas. En Nuevo Brunswick también.
Rob Laidlaw dice que algunos municipios prohíben los erizos y lagartos, mientras otros no lo hacen.
Él es el director ejecutivo de Zoocheck Canadá.
«Creo que eso es absurdo, pienso que necesitamos regular su importación a nivel federal, y creo que en el caso de algunas especies como las serpientes constrictoras gigantes, deberían ser prohibidas por completo.»
La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos sólo regula la importación de tortugas terrestres y galápagos debido a que son más propensos a propagar enfermedades.
Laidlaw dice que hay otras 500 especies en el comercio de mascotas que no están reguladas a nivel federal.
En Canadá, los animales son considerados una propiedad, lo que significa que están bajo jurisdicción de las provincias.
Sheldon Jordan es el director general de la filial de Medio Ambiente de Canadá, que investiga el contrabando de animales.
«Hemos visto serpientes en un avión, hemos visto personas que las esconden debajo de sus neumáticos de repuesto o que construyen falsos compartimientos en sus tanques de gasolina en los vehículos, lo que es una forma muy inhumana de transporte.»
Jordan dice que el comercio ilegal de animales exóticos alcanza una cifra de hasta 30 mil millones de dólares en todo el mundo, cada año.
¿Será por eso que es difícil combatirlo?
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